Explosie in Abu Dhabi tijdens historische eerste vlucht van Israël naar Emiraten

Tijdens de allereerste rechtstreekse vlucht van Israël naar de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) heeft zich een explosie voorgedaan. Restaurants van fastfood-ketens Kentucky Fried Chicken (KFC) en Hardee’s ging in vlammen op na een nog onbekende knal. Volgens de autoriteiten gaat het om een gasexplosie, maar anderen zeggen dat het gaat om een terroristische aanslag als antwoord op het vredesakkoord tussen beide landen en de eerste vlucht. Het blijft voorlopig bij speculeren. Het ziet er vooralsnog naar uit dat het om een ongeluk gaat.

Landcode
De eerste commerciële vlucht van Israël naar de VAE vertrok maandag rond 11.15 uur lokale tijd van Ben Gurion Airport. Het vliegtuig van de Israëlische nationale luchtvaartmaatschappij El Al met vluchtnummer 971 steeg nagenoeg een uur later op dan gepland en vliegt onder andere via het Jordaanse luchtruim naar de Golfregio. Vluchtnummer 971 staat voor de landcode van de VAE. Aan boord zitten onder meer hoge Israëlische en Amerikaanse vertegenwoordigers, waaronder Jared Kushner, vredesonderhandelaar en schoonzoon van de Amerikaanse president Trump.

KFC
Voordat de kist van ElAl opsteeg vond er in Abu Dhabi een explosie plaats. Dat gebeurde rond tien uur ‘s ochtends. Een restaurant van KFC ging in vlammen op en een filiaal van Hardee’s raakte beschadigd. Een aantal mensen moest naar het ziekenhuis met verwondingen. Ook werd het verkeer in de omgeving afgezet. De vraag is of er een verband is met de eerste vlucht van Israël naar de VAE of dat er daadwerkelijk sprake is van een ongeval. Over dat laatste spreken de autoriteiten in de lokale media.

Goederenvlucht
Eerder dit jaar vond er een uitzonderlijke goederenvlucht plaats van Etihad Airlines. Die bracht hulpgoederen voor de Palestijnse gebieden van de VAE naar Israël. De Palestijnse Autoriteit wees de goederen af, omdat de VAE had samengewerkt met Israël. Mogelijk gaat er nu meer samenwerking komen. Jarenlang toonde Etihad Airlines het land Israël niet eens op de kaart die tijdens vluchten op schermen te zien is. Op het ElAl-toestel dat maandag opsteeg, een Boeing 737-900, werd eerder weekend in drie talen (Hebreeuws, Arabisch en Engels) het woord ‘vrede’ aangebracht.

Lees ook:
Historisch ‘Akkoord van Abraham’ tussen Israël en de Verenigde Arabische Emiraten
Israël en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) kondigde donderdag aan dat ze volledige diplomatieke betrekkingen aangaan, in een door de Verenigde Staten bemiddelde akkoord, dat Israël verplicht het Israëlische plan om dertig procent van ‘Judea en Samaria’ op de Westelijke Jordaanoever te annexeren, stop te zetten.