Finland stopt met geld geven aan UNWRA

De regering in Helsinki heeft besloten om geen geld meer te doneren aan UNWRA, de VN-organisatie die er is voor de Palestijnen. Dat komt door de controverse rond de organisatie, waarvan bewezen is dat het terreurorganisatie Hamas heef geholpen in de oorlog in Gaza. Daarnaast is bekend dat UNWRA anti-Israëlische lespakketten en kinderkampen voor Palestijnen steunt.

Finland beëindigd een vierjarige bijeenkomst die in 2023 werd gesloten door de linkse regering van toenmalig sociaaldemocratisch premier Sanna Marin. De Finnen verplichtten zich toen tot een jaarlijkse bijdrage van vijf miljoen euro tussen tot en met 2026, dus twintig miljoen euro in totaal. Dat geld verdwijnt vanaf volgend jaar uit de zakken van UNWRA.

Stekker eruit

Minister Ville Tavio van Buitenlandse Handel en Ontwikkeling (van de rechts-radicale Finnen Partij) maakte donderdag bekend de stekker eruit te zullen trekken. Voortaan geeft Helsinki via andere wegen geld aan de Palestijnen, aldus Tavio. Te denken valt aan het World Food Programme (WFP) en mogelijk een nieuw VN-fonds voor de wederopbouw van Gaza.

Tijdelijk

In 2024 zette de regering-Marin onder druk van de oppositie en de internationale gemeenschap de financiering aan UNWRA tijdelijk stop. Dat gebeurde nadat bewezen was dat UNWRA-medewerkers ook Hamas-terroristen waren en dat faciliteiten van de VN-organisatie willens en wetens aan Hamas beschikbaar waren gesteld. Later draaide Finland de geldkraan weer open en werd het stopgezette geld alsnog betaald.

In gevaar

In Finland is een rechtse regering aan de macht. De linkse oppositie is boos over het besluit. Parlementariër Nasima Razmyar van de Sociaaldemocratische Partij, meent dat het stopzetten van de financiering het risico met zich meebrengt dat de hulp aan Gazanen gevaar komt. Haar collega Inka Hopsu van de Groene Liga eist het terugdraaien van het besluit, omdat andere organisaties ‘niet kunnen wat UNWRA kan’.

Gevolgen

Hopsu stelt dat het stopzetten van de Finse steun gevolgen heeft voor gezondheidszorg, water en onderdak voor Palestijnen. De UNRWA-klinieken in Gaza hebben sinds oktober 2023 volgens de VN 19,3 miljoen bezoeken geregistreerd, terwijl in juli nog achthonderdduizend mensen afhankelijk waren van de waterhulp en 65.000 ontheemden in de noodopvangcentra verbleven.

Sjoerdsma

In Den Haag was in het voorjaar commotie rond UNWRA. In de begroting voor ontwikkelingssamenwerking was afgesproken dat de organisatie geen geld meer zou krijgen, maar minister Sjoerd Sjoerdsma (D66) voor Ontwikkelingssamenwerking draaide dat besluit na zijn aantreden terug. Dat deed hij zonder medeweten van de rechtse oppositie, die hij nodig had voor zijn begroting. Zij waren geërgerd en lieten zijn begroting vallen.