‘Geen EU-geld voor universiteiten die Israëlische kennis boycotten’

In Frankrijk is een petitie opgezet die de EU oproept om geen Europees geld meer te geven aan universiteiten die kennis uit Israël boycotten. Initiatiefnemer is de vooraanstaande econoom Jean Pierre Haber, die wil dat universiteiten door de Europese Commissie worden aangepakt. Oud-directeur Ronny Naftaniel van het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) is een van de andere initiatiefnemers en ondertekenaars.

De petitie roept in het Frans op om maatregelen te nemen tegen universiteiten die niet meer met Israëlische kenniscentra en partners willen samenwerken. ‘Hoewel de beslissingen van de opschortingen van de universitaire partnerschappen zich onderwerpen aan de strenge juridische en ethische normen, lijkt het erop dat bepaalde Europese universiteiten boycotten onder uiterste druk uitvoeren’, aldus de petitie.

Willekeur

Initiatiefnemer Haber stelt vast dat er sprake is van willekeur. Hij stelt dat universiteiten in de greep zijn van activisten en wokisten. ‘Door hun afwijzende houding zijn universiteiten niet van plan hun wetenschappelijke en universele missie te vervullen om kennis voor ons allemaal te bevorderen’. Hij wil dat er geen Europees geld meer gaat naar universiteiten die Israël boycotten.

Naftaniel

‘Ondergetekenden roepen de Europese Commissie daarom op om alle Europese financiële steun in te trekken voor universiteiten die culturele of academische overeenkomsten met Israëlische universiteiten beëindigen of weigeren aan te gaan’, aldus Haber en een paar duizend anderen met hem. Een daarvan is oud-CIDI-directeur Ronny Naftaniel. Hij is het roerend met de Franse econoom eens.

“Mensen die voor academische vrijheid zijn, hebben zich sinds 7 oktober veel te veel laten intimideren door pro-Palestijnse activisten,” zegt Naftaniel. “Passief heeft de universitaire wereld staan toekijken hoe gemaskerde radicalen de boel kort en klein slaan in de studiezalen, haatdragende taal uitdragen en hoogleraren de mond proberen te snoeren. Alles onder het mom dat het Palestijnse volk daarmee gebaat zal zijn.”

“Dat zijn de Palestijnen natuurlijk niet, want ook zij profiteren van brede academische uitwisseling en goede opleiding.” Tot dusverre wisten de meeste Europese universiteiten volgens Naftaniel niets beters te doen dan toe te geven aan de eisen van de pro-Palestijnse activisten. “Vruchtbare samenwerkingsrelaties met Israëlische universiteiten werden verbroken. Nieuwe worden niet aangegaan. Ook door Nederlandse universiteiten.
Dat moet stoppen.”

Florida

Naftaniel stelt vast dat ‘dit laffe gedrag Amerikaanse sancties uitlokt’ en wijst naar Florida, die onlangs tien Nederlandse universiteiten op haar sanctielijst zette. “Maar ook omdat toegeven aan geweld en intimidatie in de academische wereld Europa doet afglijden naar de Middeleeuwen. Het stopzetten van samenwerking met Israël verarmt ons wetenschappelijk niveau.”

Bul ingeleverd

De Europese Horizon programma’s, waarvan Israël geassocieerd lid is, zijn er nu juist om kennis en wetenschap op een hoger niveau te brengen, zegt Naftaniel, die eerder dit jaar zijn bul uit protest bij de UvA inleverde. “Jaarlijks gaan daar tientallen miljarden euro’s in om. Universiteiten die onder druk weigeren te profiteren van de Israëlische kennis, verdienen deze subsidies niet.”

Universiteiten in Nederland en elders in Europa verzaken hun taak, aldus Naftaniel. “Ze kiezen voor achterlijk en offeren zelfs hun Joodse docenten en studenten daaraan op. Wij accepteren dat niet langer. Vandaar deze Internationale oproep aan de Europese Commissie om in te grijpen. Er is te lang gezwegen.”