Giro d’Italia: voorbeschouwing

Vandaag begint de Giro d’Italia, een zware wielerwedstrijd. De start vindt voor het eerst plaats in Jeruzalem. Vandaag, morgen en overmorgen worden er etappes gereden in Israël.

Het begint met een korte tijdrit in Jeruzalem van slechts 9,7 kilometer. Morgen gaat de etappe van Haifa naar Tel Aviv, een afstand van 167 kilometer over vlak terrein. Op zondag wordt een etappe gereden van maar liefst 229 kilometer, van Be’er Sjeva naar Eilat. Maandag is een rustdag en op dinsdag gaat de race verder in Italië met een tamelijk rustige etappe door heuvelland van Catania naar Catagirone (198 kilometer).

De Giro begint met een tijdrit van 9,7 kilometer in Jeruzalem. Het circuit is licht golvend en heeft een paar bochten die de snelheid er flink uit halen. Het is de dertiende keer dat de Ronde van Italië buiten de Italiaanse landsgrenzen vertrekt. De laatste keer was in 2016 en toen startte de race in Apeldoorn. Dat was destijds ook met een tijdrit en Tom Dumoulin veroverde de roze trui met een voorsprong van 0,02 seconde op Primoz Roglic.

In 2018 start de Giro niet ver van de oude stadsmuren van Jeruzalem. De tijdrit voert in 9,7 kilometer door het nieuwe deel van de stad. Vlak is het zelden, maar steil is het evenmin. Het licht golvende parcours heeft een paar scherpe bochten en eindigt met een bescheiden klimmetje van 400 meter à 3%. Net als de start is de finish vlak bij de stadsmuur. De eerste renner vertrekt om 12:50 Nederlandse tijd en de binnenkomst van de laatste renner, Tom Dumoulin, wordt rond 16:00 verwacht.

De aankomst in Tel Aviv op de tweede dag is een groot evenement. Deze stad ziet zichzelf als de belangrijkste sportstad van Israël en dat is niet ten onrechte. Met Maccabi Tel Aviv BC heeft de stad een van de beste basketbalteams van Europa, terwijl er drie teams op het hoogste Israëlische voetbalniveau actief zijn. Van deze drie zijn Maccabi Tel Aviv, waar Jordi Cruijff hoofdtrainer is, en Hapo’el Tel Aviv de bekendste.De race vertrekt op zaterdag uit Haifa, dat 90 kilometer ten noorden van Tel Aviv aan de Middellandse Zee ligt. Het is niet denkbeeldig dat de tweede etappe van de Giro uitmondt in een sprint. Tussen start en finish zijn namelijk amper hoogteverschillen.In de afgelopen Giro was Fernando Gaviria met vier ritzeges de beste sprinter. Op papier is dat dit jaar Elia Viviani. De eerste drie renners die de finish bereiken, krijgen 10,6 en 4 bonificatieseconden. Bij de tussensprints (na 22,3 kilometer en na 105,3 kilometer) zijn 3, 2 en 1 seconden te verdienen.

De tweede etappe van de Giro d’Italia 2018 begint om 13:10 uur Nederlandse tijd en de finish wordt rond 17:00 verwacht (doorkomsttijden).

Voorafgaand aan de Giro d’Italia namen Israëlische wielrenners deel aan meerdaagse Tirreno-Adriatico wedstrijd in Italië. Zij maakten daar indruk met herhaalde ontsnappingen uit het peleton.