Israël en EU leggen diplomatieke ruzie bij

Na te hebben gedreigd om de communicatie met EU-buitenlandchef Kaja Kallas te verbreken, klonk de Israëlische minister Gideon Sa’ar van Buitenlandse Zaken maandag een stuk vriendelijker naar de EU. Tijdens een ontmoeting met een collega van Kallas benadrukte hij het belang van de relatie met de EU. Van Kallas was uitgelekt dat zij Israël een apartheidsstaat noemt, zoals het Zuid-Afrika van voor 1994.

“De relatie tussen Israël, de enige democratie in het Midden-Oosten, en Europa is voor ons beiden belangrijk. Europa heeft gedeelde belangen en werkt op grote schaal samen met Israël. Israël is een land dat op veel gebieden vooroploopt en een cruciale troef is voor al zijn partners; zoals steeds meer landen over de hele wereld tegenwoordig inzien,” aldus Sa’ar, maandag in Jeruzalem.

Dialoog

De minister deed zijn uitspraak naast Eurocommissaris Dubravka Šuica. Tijdens een persmoment zei Sa’ar: “Ik geloof in dialoog. Wij geloven in het belang van een alomvattende, eerlijke en open dialoog met de EU. Maar ‘dialoog’ mag niet simpelweg betekenen dat de ene partij haar politieke standpunten aan de andere oplegt. Zeker niet als het gaat om kwesties die de kern van ons bestaan ​​raken.”

Langer gepland

De Kroatische Šuica is verantwoordelijk voor het Middellandse Zeegebied. Ze bezoekt Israël en de Palestijnse gebieden. De reis was volgens haar woordvoerders al langer gepland, maar kreeg maandag plotseling veel meer aandacht dankzij de diplomatieke rel met Israël, waarbij haar collega Kallas de aanleiding vormde. In Mexico zou zij Israël hebben vergeleken met het Zuid-Afrika van voor 1994.

Druppel

Dat laatste lekte uit en zorgde voor veel ophef in de media, waarop Sa’ar reageerde door te schrijven haar in de ban te zullen doen. Volgens hem was het namelijk niet de eerste keer dat Kallas kritisch was op Israël en het land de les las. Dit zou de spreekwoordelijke druppel zijn geweest. Eerder al verbrak Israël de communicatie met VN-baas Antonio Gutteres en VN-rapporter Francesca Albanese.

Andere toon

Mogelijk is er na vrijdag en in het weekend diplomatiek overleg geweest tussen Israël en de EU over de situatie. Het bezoek van Šuica op maandag vormde dan vervolgens een gelegenheid voor Sa’ar om een andere toon naar Brussel aan te slaan. Kallas had al aangegeven de dialoog en samenwerking met Israël belangrijk te vinden. Ook ontkende noch bevestigde ze wat ze in Mexico zou hebben gezegd.

Associatieverdrag

Het risico bestaat dat Israël in een verder isolement komt, iets wat met de verkiezingen voor de deur extra onhandig uitkomt voor de regering. Het land heeft ook een associatieverdrag met de EU waarmee voor miljarden aan handel is gemoeid. Die overeenkomst stond al een paar keer op de helling omwille van Gaza, maar in de EU blokkeerde Hongarije dat. In in Boedapest een pro-EU-regering zit, is alles weer mogelijk.