Israël voert als eerste aanval uit met JSF

Een Joint Strike Fighter (JSF) van de Israëlische luchtmacht is in de afgelopen tijd voor de eerste maal ingezet. De nieuwe en omstreden straaljager voerde aanvallen uit, mogelijk op doelen in Syrië en vloog boven Libanon. Tijdens een presentatie op een conferentie liet de Amerikaan Amikam Norkin foto’s van een Israëlische JSF, ook wel F-35 genaamd, zien die in het Libanese luchtruim is gemaakt. Het is onduidelijk of de Israëlische luchtaanvallen op Iraanse en Syrische doelen van onlangs zijn uitgevoerd door JSF’s.

Momenteel beschikt Israël over negen JSF-vliegtuigen, zo meldt de Jerusalem Post. De eersten kwamen in december 2016 aan. In 2024 moet het land zeker vijftig toestellen in zijn bezit hebben. Met de bekendmaking van dinsdag heeft Israël de wereldprimeur: als eerste land heeft het een JSF ingezet. In totaal bezit de Israëlische luchtmacht 670 vliegtuigen, waarvan een groot aantal F-16’s. Het kleine land heeft elf luchtmachtbasis, waaronder in Ramon, Ovda en Nizzana. De luchtmacht heeft naast straaljagers ook een groot aantal transporthelikopters en andere transportvliegtuigen. Het land maakte in maart bekend Chinooks te willen kopen. Israël heeft de sterkste luchtmacht in de regio.

Het Joint Strike Fighter-project is niet onomstreden. De ‘opvolger van de F-16’ wordt al jaren bekritiseerd omdat hij te duur en niet wendbaar genoeg zou zijn. Het ontwikkelingsproject behelst een traject dat getrokken wordt door de Verenigde Staten. Met Amerika bouwen en betalen onder andere Nederland, Italië, Turkije, Groot-Brittannië en Israël mee. Vooral in ons land doet de JSF veel stof opwaaien. Zo zou toenmalig LPF-leider Mat Herben in 2002 het project door de Kamer hebben geloosd, waarna de trein voor Nederland ging rijden. Inmiddels zijn de initiële kosten al meer dan 45 procent overschreden. Den Haag voert van 2019 zeker 37 stuks in.