Joodse pro-Palestijnse activisten verstoren The Proms

In de Royal Albert Hall in Londen was vrijdagavond een concert in de jaarlijkse zomerreeks The Proms aan de gang. De bezoekers werden algauw getrakteerd op incidenten. Pro-Palestijnse activisten van Joodse komaf kwamen de zaal binnen om het concert te verstoren. Ze moesten worden weggehaald. Een tweede groep werd later ontdekt en afgevoerd.

De BBC zond het concert live uit op BBC Radio 3. Dit keer was het Melbourne Symphony Orchestra (MSO) te gast om stukken van beroemde Britse componisten te spelen. Waar alles normaal gesproken vlekkeloos verloopt, is de radio-editie behoorlijk anders verlopen. In de niches, bovenin, hielden de activisten spandoeken in de lucht. Toen het concert net was begonnen, schreeuwden ze door alles heen.

Anti-zionistisch

Het gaat om de groep Jewish Artists for Palestine, dat zichzelf omschrijft als een groep van ‘anti-zionistische Joodse schrijvers, beeldende kunstenaars en performancekunstenaars’. In een verklaring staat dat de verstoring een afwijzing is van ‘zionistische financiering, censuur en medeplichtigheid aan onze culturele instellingen’ in verband met de oorlog in Gaza, waaronder de MSO en de BBC.

Bloed

Volgens de activisten heeft de MSO ‘bloed aan zijn handen’. Terwijl het verstoren aan de gang was, schakelde de BBC over op andere klassieke muziek. De zender verontschuldigde zich en meldde dat de Royal Albert Hall de situatie snel zou oplossen. De commentator vertelde de luisteraars dat de beveiliging was ingezet. Vervolgens duurde het erg lang voordat alles activisten waren verwijderd. Het concert begon daarna opnieuw.

Australië

De aanleiding van de activisten om dit concert van de MSO te verstoren ligt in een incident dat vorig jaar in Australië plaatsvond. Daar sprak pianist Jason Gillham zijn steun voor de Palestijnen uit, waarna de MSO-directie zijn concerten annuleerde. Later kwam de organisatie daar op terug en betuigde die spijt. Dat was voor de Brits-Joodse activisten niet genoeg.

‘Genocide’

In de Royal Albert Hall klonken kreten als ‘Jullie hebben Jayson Gillham het zwijgen opgelegd’ en ‘De MSO is medeplichtig aan genocide’, gevolgd door boegeroep vanuit het publiek, dat duidelijk niet aan de kant van de activisten stond. Voor Jewish Artists for Palestine is ook de financiering van het MSO niet in orde. Verder had Khatia Buniatishvili, de hoofdartieste van vrijdagavond, eerder optredens met het Israëlisch Filharmonisch Orkest.

Tweede groep

Kort nadat de activisten waren afgevoerd werd een tweede groep ontdekt die hetzelfde wilde doen. De beveiliging van de Royal Albert Hall kon hen tijdig tegenhouden en wegvoeren. Het is niet voor het eerst dat activisten The Proms aangrijpen om concerten te verstoren. In 2023 drongen klimaatactivisten de concertzaal binnen om tegen oliewinning te demonstreren.

The Proms

Sinds 1895 vindt ieder jaar in de zomer in de Royal Albert Hall de reeks The Proms plaats. Het gaat om een acht weken lange periode met concerten in en buiten de concertzaal. Sinds 1927 organiseert en zendt de BBC The Proms uit. Elk seizoen bestaat uit concerten in de Royal Albert Hall, kamermuziekconcerten in Cadogan Hall, extra ‘Proms in the Park’-evenementen op de laatste avond van de Proms, en educatieve- en kinderevenementen.