Nieuwe ambassadeur Israël bij koning Willem-Alexander

Zvi Aviner Vapni, de voormalig diplomatiek adviseur van de Israëlische president Yitzhak Herzog, is benoemd tot ambassadeur van Israël in Nederland. Op woensdag ging hij op bezoek bij koning Willem-Alexander om zijn geloofsbrieven in ontvangst te nemen. De monarch nam het in ontvangst en had een kort onderhoud met de nieuwe ambassadeur, die de opvolger is van Modi Ephraim en is benoemd voor vier jaar.

Per koets en ik rokkostuum reed Aviner Vapni op woensdagochtend door het centrum van Den Haag, waar hij uitstapte voor de ingang van Paleis Noordeinde. Daar werd hij naar binnen geleid om vervolgens koning Willem-Alexander te groeten. Dit zijn twee brieven van de Israëlische president Yitzhak Herzog aan de monarch, die nodig zijn om officieel te mogen beginnen.

Aanvaarding

In de eerste brief staat dat de voorganger van de ambassadeur teruggeroepen is. Uit de tweede brief blijkt dat de diplomaat gemachtigd is om namens zijn staatshoofd of regering te spreken. Deze brief bevestigt ook de goede relaties tussen beide landen. Vanaf het moment dat de koning de geloofsbrieven heeft aanvaard, is de nieuwe ambassadeur formeel in functie.

Geheim

De twee heren hadden na afloop van de ceremonie een kort onderhoud. Wat daar is gezegd, wordt niet bekend, want dat behoort tot ‘het geheim van Paleis Noordeinde’. Vervolgens vertrok Aviner Vapni per koets weer. Hij is door Israël benoemd voor een periode van vier jaar. Eerder was hij ambassadeur in de Filipijnen (van 2007 tot en met 2011) en ambassadeur in Slowakije (van 2015 tot en met 2019).

Noord-Amerika-man

Zvi Aviner Vapni begon zijn diplomatieke loopbaan in 1991 op het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken. In de jaren negentig was hij onder meer de tweede man op de ambassade in Bulgarije en vice-consul op het consulaat in Atlanta, in de Verenigde Staten. Vervolgens werkte hij in verschillende functies op de directie Noord-Amerika, en was hij onder meer in Los Angeles werkzaam.

Niet onbelangrijk

Sinds juli 2021 was Aviner Vapni diplomatiek adviseur van president Herzog. Die heeft hem benoemd tot ambassadeur in Nederland, geen onbelangrijke speler voor Israël. Hoewel beide landen een lange en hechte relatie hebben, staat deze sinds een paar maanden onder druk door de Israël-kritische koers van inmiddels ex-minister Caspar Veldkamp (NSC) van Buitenlandse Zaken.

Veldkamp

Na het plotse vertrek van Veldkamp en de andere NSC-bewindspersonen uit het demissionaire kabinet-Schoof [alleen demissionair NSC-staatssecretaris Sandra Palmen was spijtoptant, red], de kabinetscrisis en het lof van Hamas voor de daad van NSC, is het vrij rustig geweest. De overgebleven kabinetspartijen, VVD en BBB, staan anders tegenover Israël. Dat wil niet zeggen dat de relatie tussen de landen weer koek en ei is.

Vrienden

De uitdaging voor Aviner Vapni ligt hem erin de verhoudingen weer goed te krijgen. Dat de relatie momenteel niet opperbest is, vormt geen belemmering voor de benoeming van een nieuwe Israëlische ambassadeur en voor de ceremonie die woensdag op het paleis plaatsvond. Een diplomatieke relatie wordt immers niet zomaar verbroken. Nederland en Israël zijn officieel vrienden en naar verwachting blijft dat ook zo.