Oekraïense opperrabbijn naar het front om Joden en niet-Joden te helpen

In Oekraïne is opperrabbijn Moshe Azman actief langs het oorlogsfront om mensen te hulp te staan. Met een konvooi van auto’s en busjes trekt hij van plek naar plek langs de meer dan duizend kilometer lange frontlijn. Hij concentreert zich nu op de stad Kherson, dat in het zuiden ligt en vorige week werd getroffen door een overstroming. Azman beschuldigt de Russische president Vladimir Poetin van ‘misdaden tegen de menselijkheid’. De opperrabbijn zet zich al langer in voor onder meer Kherson. Meehelpen kan hier.

Dambreuk

Nadat de Nova Kakhovka-dam het vorige week dinsdag begaf – vermoedelijk is die door de Russen opgeblazen om het front met Oekraïne te verkleinen – begon Azman aan een geldinzamelingsactie. Die is bedoeld om mensen te helpen die ondanks het hoogwater en de oorlog, die op 24 februari vorig jaar begon, nog steeds in de zuidelijke regio wonen. Azman: “We hebben een campagne om de arme burgers die lijden te helpen. Elke dollar kan letterlijk helpen een leven te redden. Ik smeek je, blijf alsjeblieft niet toekijken.”

Frontstad

Kherson is al langer een frontstad. Vlak na het begin van de Russische invasie werd er al hard gevochten om de stad, die strategisch dichtbij de Zwarte Zee ligt en een doorgang vormt tot havenstad Odessa. De Russen bezetten Kherson, waarna het Oekraïense leger in het najaar de noordkant van de stad heroverde. Sindsdien vormt de Dnjepr het front. Door de damdoorbraak van vorige week zijn grote delen van de stad en het gebied overstroomd. Mensen en dieren moesten huis en haard verlaten voor het wassende water.

Joden te hulp

Azman gaat naar Kherson, niet alleen voor de Joden die daar nog zijn maar ook voor alle niet-Joden die hulp nodig hebben. Hij ziet het als zijn plicht als rabbijn, Jood en mens om anderen te redden van het hoogwater. In Kherson bevinden zich twintig Joodse families die getroffen zijn. Ze zijn geëvacueerd en hebben alles verloren. Zij vormen echter een klein deel van het geheel, want naar schatting zijn in totaal 38.000 mensen getroffen door de ramp, waarvan 22.000 op de ‘Russische’ zuidoever en 16.000 op de Oekraïense noordoever.

Karavaan

Het is Azman er alles aan gelegen om met zijn karavaan terug te gaan naar Kherson, waar hij eerder was toen er een granaat explodeerde terwijl hij op een bootje zat om mensen te helpen. Het projectiel kwam dichtbij, maar heeft niemand geraakt. Rabbijn Joseph Wolff is de rabbijn voor de stad en regio Kherson. Hij is inmiddels geëvacueerd en helpt mee met de actie. Het lukte hem met pijn en moeite om leden van de kehilla te overtuigen hun huizen ook te verlaten. Volgens hem zagen ze niet in hoe ernstig de situatie was. De achterblijvers moeten nu geholpen worden.

Lees ook:
Oekraïners gidsen door Joods Amsterdam – column Roland Vos
‘Wandelen door de Joodse buurt, ik doe het regelmatig en graag. In veel gevallen leid ik mensen rond door het gebied waar honderden jaren Joden hebben gewoond, en waar zij in de Sjoa zijn weggehaald om te worden vermoord. Zondag was ik er weer eens voor een toer, maar dit keer had ik wel heel bijzondere gasten bij me. U zult er misschien niet zo gauw meer aan denken omdat ze het nieuws niet echt meer halen, maar ze zijn er nog steeds en blijven ook nog wel een poosje..’