Onderzoek witwassen Netanyahu geopend

In Israël is het Justitiële onderzoek naar mogelijke witwaspraktijken door premier Benjamin Netanyahu (Likoed) geopend. Dat heeft procureur generaal Avichai Mandelblit verklaard. Hij stelde maandag dat het onderzoek begonnen is, maar verwierp de ‘inaccurate’ berichtgeving in de media over de grondslag ervan. Volgens verschillende Israëlische media zou Netanyahu samen met een ambtenaar van het ministerie van Justitie geld hebben witgewassen.

Mandelblit heeft inmiddels wel een aantal gesprekken gehad met vertegenwoordigers van het ministerie van Justitie en onderzoekers van de politie. Hij benadrukte dat het gaat om een oriënterend onderzoek en niet om een gericht onderzoek naar specifieke misdaden. Dat zou pas aan de orde zijn in een eventueel volgend stadium, meent procureur generaal. Hij is zich ervan bewust van het effect dat het vrijgeven van informatie kan hebben op de publieke opinie. Vandaar dat deze zaak extra voorzichtig wordt behandeld.

Verder stelt Mandelbilt dat er niets bekend gemaakt zal worden indien blijkt dat de aantijgingen niet kloppen. Dit zal hij doen om onnodige onrust onder de bevolking te voorkomen, zo luidt het. Netanyahu zelf ontkent dat hij bij witwaspraktijken betrokken is of was geweest. Strafrechtelijke vervolging van een zittende hoge bestuurder is in Israel hoe dan ook mogelijk. In het verleden werd zittend president Moshe Katsav uit zijn functie gezet en vervolgd voor verkrachting en seksuele intimidatie. Hij kreeg een gevangenisstraf van zeven jaar. In april van dit jaar werd bekend dat hij niet eerder op vrije voeten komt.