Raad van State: overheid mag religieuze gebouwen tijdelijk sluiten inzake corona

Lokale overheden mogen ‘levenbeschouwelijke gebouwen’ tijdelijk sluiten indien er niet wordt voldaan aan de coronaregels. Dat heeft de Raad van State vrijdag bepaald. Het gaat dan ook om religieuze gebouwen, waaronder kerken, synagogen, moskeeën en tempels. Vooralsnog zijn er met name problemen met bepaalde kerken waar de coronaregels niet worden nageleefd. Sjoel blijven na de uitspraak van vandaag waarschijnlijk buiten schot, omdat die zich vooralsnog goed aan de regels hebben gehouden.

Wetsvoorstel
De Raad van State deed onderzoek naar een wetsvoorstel van het demissionaire kabinet die bepaalt dat burgemeesters in uitzonderlijke gevallen kunnen ingrijpen als in levensbeschouwelijke gebouwen niet wordt voldaan aan de coronaspelregels. Gedurende de hele pandemie mochten kerken, sjoels, moskeeën en andere levensbeschouwelijke panden open blijven in het kader van de vrijheid van godsdienst. Wel moesten ze aan een maximum aantal bezoekers en andere coronaomgangsregels voldoen. Een aantal protestantse kerken bleek de regels te negeren, waardoor nu het wetsvoorstel op tafel ligt.

‘Tien dagen dicht’
Volgens de Raad van State is het geoorloofd om tot tijdelijke sluiting van bijvoorbeeld een kerk over te gaan, als blijkt dat daar de regels worden geschonden. De sluiting geldt dan voor tien dagen, zoals het kabinet voorstelt. ‘Het belijden van godsdienst of levensovertuiging in deze gebouwen is grondwettelijk beschermd. Dit sluit echter niet uit dat daarop met het oog op de bescherming van de volksgezondheid beperkingen kunnen worden gesteld in een specifieke wet’, schrijft de Raad. ‘Tien dagen dicht’ is niet heilig, want als voor het aflopen van dat tijdsbestek blijkt dat bijvoorbeeld de ventilatie niet op orde is, kan de sluiting worden verlengd.

Synagogen
In de afgelopen maanden bleek dat bepaalde evangelische kerken in met name de Bible Belt zich niet aan de coronaregels hielden. Onder andere op Urk en in andere plaatsen gingen gelovigen massaal naar de kerk. Sommige megakerken zaten ook vol met mensen die aan het klappen en zingen waren. In moskeeën en synagogen waren er echter geen problemen. Veel Joodse kerkgenootschappen hebben zich sinds maart vorig jaar aan de coronaregels gehouden – maximaal dertig mensen per dienst en allemaal netjes op 1,5 meter afstand met goede ventilatie. Ook werd er binnen Joodse gemeenten veel opgelost door Zoomdiensten te houden.

Lees ook:
Synagogen handhaven mondkapjesplicht ondanks uitzonderingsregel
Veel sjoels in Nederland zullen per 1 december doorgaan met het handhaven van de mondkapjesplicht ondanks dat ze dat van de staat niet hoeven te doen. Vanaf die dag wordt het strafbaar om in semi-openbare gebouwen geen mondmasker te dragen. Wie zich niet aan de regel houdt, kan een boete van 95 euro tegemoet zien.