Rabbijnen in Israël: nieuwjaar vieren mag niet

Het rabbinaat stelt uitdrukkelijk, dat ‘het plaatsen van verwijzingen naar heidense feesten aan het einde van het gewone jaar niet is toegestaan.’ Dat betekent voor veel Israëli’s geen oudejaarsavond. Volgens de rabbijnen is er het Joodse nieuwjaar, rosj hasjanna dat altijd plaatsvindt in het najaar.

De Israëlische term voor oudejaarsavond is ‘Sylvester’. Dit is de naam van de Romeinse paus die de leiding had over de bekering van Constantijn. Hij regeerde tijdens het concilie van Nicea (325 AD). Het was Sylvester die Constantijn overtuigde om de Joden te verbieden in Jeruzalem te wonen en een groot aantal venijnige anti-Joodse eisen in het Romeinse christendom instelde. In een groot deel van Europa wordt oudejaarsavond, evenals in Israël, Sylvester genoemd. 

Een aantal Oost-Europese Joden denkt aan 1 januari als een dag van pogroms. Al lang geleden, sinds de viering van de geboorte van Christus werd ingesteld op 25 december, interpreteerde het christendom het nieuwe jaar als een symbool van de heerschappij van het christendom, en de dood van het Jodendom. Nieuwjaarsdag werd een tijd voor anti-Joodse activiteiten: verbranden van synagoges en boeken, openbare martelingen en moord [bl].