Ruzie Israël en Ierland verdiept, Ierse president witheet

De diplomatieke ruzie tussen Israël en Ierland heeft een nieuw dieptepunt bereikt. Na de beslissing van Israël om zijn ambassade in Dublin te sluiten wegens vermeend antisemitisme aan Ierse zijde, benadrukte de ambassade zelf dat Ierland ‘te ver is gegaan’. President Michael D. Higgins heeft daar zijn reactie op gegeven. In een verklaring aan de pers liep het Ierse staatshoofd leeg.

Higgins (83) is een ceremoniële president en geeft zijn mening niet vaak in het openbaar, maar vanwege de reactie van ambassadeur Dana Erlich over het Israëlische besluit, wilde hij wel iets kwijt. Eerst de ambassade, die een schriftelijke verklaring zegt dat kritiek op Israël ‘legitiem kan zijn’, maar dat de Ierse regering ‘verder is gegaan dan legitieme kritiek’.

‘Genocide’

Volgens de Israëlische ambassade in Dublin heeft Ierland ‘stappen en retoriek heeft gepromoot die proberen Israël te delegitimeren’. Uit de verklaring: ‘Het heeft de staat Israël belasterd door te beweren dat het opzettelijk kinderen heeft laten verhongeren en opzettelijk burgers heeft gedood. Het probeert nu de juridische definitie van genocide te herzien, zodat deze kan worden gebruikt om ongefundeerde beschuldigingen tegen Israël in te dienen’.

Sluiting

De Ierse regering ‘heeft gekozen voor een zeer binaire benadering van een complex conflict’ en ‘heeft de zorgen over het eenzijdige beleid ten opzichte van Israël en de toename van het antisemitisme dat al lange tijd wordt geuit, genegeerd’, aldus de ambassade, die sinds 2023 door Erlich wordt geleid. Zij heeft nu de taak om de ambassade te sluiten.

Witheet

De verklaring schoot in het verkeerde keelgat van president Michael D. Higgings. In een persmoment liep hij leeg. Hij sprak van ‘diepgaande laster’ en ‘een zeer ernstige zaak’ waarin ‘Ierland wordt beschadigd’. Higgins benadrukte dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ‘zoveel delen van het internationaal recht en de soevereiniteit van drie van buurlanden’ heeft geschonden. Higgins handen trilden en hij leek witheet.

Patroon

Verwijzend naar ambassadeur Dana Erlich zei Higgings dat hij, terugkijken naar het moment in 2023 waarop hij haar geloofsbrieven accepteerde, hij de opmerkingen aanvankelijk toeschreef aan een gebrek aan ervaring. Higgins stelt dat hij ‘later besefte dat de opmerkingen deel uitmaakten van een patroon om Ierland te schaden’. Hij veroordeelde terreuraanslag van Hamas op 7 oktober 2023, maar zei ook dat de reactie van Israël heeft geresulteerd ‘in de dood van meer dan 45.000 mensen, waaronder kinderen, in Gaza’.

Gaza in kerstrede

In zijn kersttoespraak kwam Higgins terug op Gaza, waar hij het dodental opnieuw noemde en ook stilstond bij de kinderen die daar gestorven zijn. Over de gegijzelde Israëli’s repte hij echter niet. Wel stond de president stil bij de vele doden en slachtoffers van de oorlogen in Oekraïne en Soedan.