‘Abramson is en blijft gast-cantor op Chanukah Concert’

Rond het jaarlijkse B’nai B’rith Chanukah Concert in het Koninklijk Concertgebouw is commotie ontstaan vanwege het handelen van de directie van de concertzaal. Die heeft moeite met de gastcantor, omdat die banden zou hebben met het Israëlische leger (IDF). Vrijdagavond werd dit plots naar buiten gebracht. De organiserende Joodse stichting is overvallen en stelt dat het concert mét de voorzanger sowieso doorgaat.

Ieder jaar wordt in het Concertgebouw een speciaal concert rond Chanoeka gehouden: het B’nai B’rith Chanukah Concert. De zaal is steevast uitverkocht en er treden altijd beroemde voorzangers [cantors of chazzans, red.] op. Voor de editie van jaar wist de organisatie Shai Abramson te strikken, een man met een dijk van een stem. Hij is freelancer en treedt incidenteel op bij herdenkingsceremonies van de Staat Israël.

‘In gesprek’

Hoewel dit bij het Concertgebouw al maanden bekend was, liet de directie vrijdagavond weten ‘in gesprek’ te zijn met de stichting over het vervangen van Abramson. In een verklaring op de site staat dat er ‘een dringend verzoek’ is gedaan om een andere cantor te programmeren, ‘gezien het feit deze cantor als chief cantor een prominente rol vervult in het Israëlische leger (IDF)’.

Wel stelt het Concertgebouw ‘dat het pal achter de viering van Chanukah en achter de Joodse gemeenschap staat’. De Stichting Chanukah Concert werd overvallen door de verklaring, waarover de NOS berichtte, en heeft zelf ook een persbericht doen uitgaan. Daarin staat dat er op maandag 1 september overleg tussen beide organisaties is geweest om Abramson te vervangen.

‘Tijdens dit overleg heeft onze Stichting duidelijk gemaakt geen aanleiding te zien om het programma te wijzigen. De overeenkomst tussen het Concertgebouw en Stichting Chanukah Concert bestaat al vele maanden en de deelname van cantor Abramson is vanaf het begin onderdeel van deze afspraken. Abramson is bovendien geen onbekende in het Concertgebouw: zo trad hij in 2022 al succesvol op’.

Overvallen

Het late tijdstip van het verzoek en de publieke verklaring zijn voor de Stichting dan ook niet te begrijpen, zo laat het bestuur in het persbericht weten. ‘De zonder overleg uitgebrachte verklaring van het Concertgebouw heeft een schadelijk effect. Zij legt ten onrechte negatieve nadruk op het concert en schetst een onjuist beeld van cantor Abramson. Hij is als zelfstandige werkzaam en wordt door de Staat Israël incidenteel gevraagd te zingen bij herdenkingsceremonies’.

​Het bestuur vervolgt: ‘De kwalificatie dat hij “een prominente rol vervult in het Israëlische leger (IDF)” is onjuist en bevordert negatieve sentimenten jegens Israël, de Joodse gemeenschap in Nederland en de bezoekers van dit concert. Het Concertgebouw geeft hiermee willens en wetens een politieke lading aan een prachtig muzikaal evenement’. De stichting ‘betreurt deze gang van zaken ten zeerste’ en gaat door met het organiseren van het concert.

Analyse

De bal ligt nu in het kamp van het Concertgebouw. Nu de Stichting publiekelijk duidelijkheid heeft gegeven over de chazzan, kan de directie de keutel intrekken. Anderzijds zou de directie het concert nog kunnen schrappen. Maar dat is onwaarschijnlijk, want in haar verklaring staat: ‘Ook dit jaar gaat de viering op 14 december aanstaande wat ons betreft door’. Het is afwachten het Concertgebouw woord houdt.