Vandalisme teistert Spaanse dorp ‘Jodenheuvel’

De naamswijziging van Castrillo Matajudíos (Fort ‘dood de Joden’) naar Mota de Judíos (Jodenheuvel) houdt de gemoederen in het Spaanse gehucht bezig. Vorige week werden de betrekkelijk nieuwe plaatsnaamborden beklad met ultra-rechtse symbolen en is met zwarte verf de oude dorpsnaam weer tot leven gebracht. Burgemeester Lorenzo Rodriguez Perez is boos.

De gemeenteraad van Mota de Judíos is van plan om in juli Israël te bezoeken om een stedenband met Kfar Vradim in het noorden van Israël tot stand te brengen. Naar nu blijkt is het de zesde keer dat het dorp de afgelopen maanden slachtoffer is geworden van graffiti en andere vormen van vandalisme, mede naar aanleiding van bezoeken door Joodse en Israëlische vertegenwoordigers. Volgens Rodriguez Perez zijn groepen van buiten het dorp hiervoor verantwoordelijk: “Ze doen dit om ons te intimideren, maar dat zal ze niet lukken.” Hij deed inmiddels aangifte van vandalisme bij de politie.

De naamswijziging kwam vorig jaar op initiatief van de burgervader tot stand, omdat Matajudíos last had van imagoschade door de antisemitisch klinkende naam. Na een referendum in 2014 onder de 56 kiesgerechtigde inwoners werd de nieuwe, positievere naam ‘Jodenheuvel’ vorig jaar een feit.

Het dorp dateert uit 1035, toen aan uit andere plaatsen in Spanje verdreven Joden zich vestigden op een kleine heuvel (‘mota’ in het Spaans). Zij bleven er tot 1492, toen het streng katholieke koningspaar Ferdinand en Isabella het Edict van Expulsie uitvaardigde en alle Spaanse Joden dwong uit het land te vertrekken.

De eerste vermelding van de naam Castrillo Matajudíos dateert uit 1623. Het verhaal wil dat de afstammelingen van Joden die onder dwang waren overgegaan tot het katholicisme, om te bewijzen dat zij het oude geloof daadwerkelijk hadden afgezworen, voor de antisemitische naam van het dorp hadden gekozen. In de huidige tijd wonen er geen Joden, al menen vele bewoners Joodse wortels te hebben. Het dorpswapen bevat een Davidster.