Studenten eisen van UGent maatregelen tegen Israël

Studenten aan UGent vragen hun universiteitsbestuur om een standpunt in te nemen in de oorlog tussen Israël en Hamas. Ze willen dat de universiteit Israël veroordeeld en het opneemt voor de Palestijnen. Circa 150 studenten protesteerden dinsdag bij het rectoraat van de UGent, onder meer door op de grond te gaan liggen. Het bestuur wacht nog een oordeel van een commissie af.

‘Die-in’

Ook medewerkers en wetenschappers deden mee aan de betoging. Ze willen dat de universiteit zich uitspreekt tegen Israël en de samenwerking met bepaalde Israëlische wetenschappelijke instituten en organisaties stopzet. Bij het rectoraat werd een ‘die-in’ gehouden. Ongeveer vijftig actievoerders gingen ‘dood’ op de grond liggen. Van rector Rik Van de Walle wordt door de activisten verwacht dat hij een politiek standpunt inzake gaat innemen.

Bucket

Voortrekker van de demonstratie is Elisa Bucket. “We eisen drie zaken van de rector,” zei ze. “In de eerste plaats willen we dat hij politici oproept om een staakt-het-vuren en humanitaire hulp te eisen in Gaza. We vragen om een boycot en een stopzetting van alle samenwerkingen met Israëlische universiteiten, bedrijven en overheden die de genocide steunen. We willen dat de universiteit transparant is over samenwerkingen en daarbij de mensenrechten vooropstelt.”

Twee maten

Volgens de activisten zou de UGent met twee maten meten. Bij de inval van Rusland in Oekraïne reageerde de rector meteen en werd alle samenwerking met Russische instellingen stopgezet, zelfs als ze het regime niet steunden, zei een medewerker tegen de VRT. “Nu zien we dat dit niet gebeurt. Dat zijn twee maten en twee gewichten. Er zijn samenwerkingen met universiteiten, instituten en Israëlische overheidsinstellingen die openlijk de genocide steunen. Dit kan echt niet, het is genoeg geweest.”

Rector sorteert voor

Het universiteitsbestuur reageerde kort op de demonstranten en hun eisen. Er is een commissie die binnenkort samenkomt en beslist over welk standpunt in te nemen inzake. Rector Van de Walle stelt daarin dat de UGent niet wil samenwerken met entiteiten die de mensenrechten schenden. ‘De vraag stelt zich in hoeverre de UGent momenteel institutioneel samenwerkt met instellingen in Israël of Gaza die zich achter de acties van Israël of Hamas scharen. Indien dat het geval zou zijn, stelt zich vervolgens de vraag of dergelijke samenwerkingen kunnen worden verdergezet dan wel (minstens tijdelijk) stopgezet dienen te worden’, schrijft hij.

Pro-Palestijns

Net als in Nederland is het pro-Palestijnse standpunt op universiteiten, hogescholen en in culturele instellingen populair. Rücksichtlos wordt gekozen voor de kant van de Palestijnen en wordt Israël in de ban gedaan, en dan niet alleen door studenten en medewerkers, maar soms ook institutioneel of op directieniveau. Zo is debatcentrum Vooruit in Gent ‘voor Gaza’ en is daar een Palestijnse vlag achter de bar op de koffiemachine te zien. Deze instellingen zijn over het algemeen politiek en maatschappelijk links georiënteerd.