‘Systematische uitsluiting Joden in cultuurwereld VS’

Uitgebreid onderzoek van de Anti-Defamition League (ADL) in de Verenigde Staten laat zien dat Joden en Israëli’s systematisch worden uitgesloten in de Amerikaanse cultuurwereld. Het gaat om plekken in de kunstsector, maar ook de boekenbranche en entertainmentsector. Alleen al een beoordeling van veertig musea wijst uit dat dertig procent onvoldoende scoort. Joden worden weggewerkt en doodgezwegen in deze sectoren.

Er is steeds minder ruimte voor Joden en Israëli’s in de Amerikaanse cultuurwereld, een branche waar deze groep traditioneel veel voet aan de grond heeft. Dat blijkt uit ‘State of the Arts: Advancing Jewish Inclusion in Arts, Entertainment and Culture’, een onderzoek en digitaal platform van het ADL Center on Extremism dat de systematische uitsluiting en marginalisering van Joden en Israëli’s in het Amerikaanse culturele leven documenteert.

Ernstig

“Joodse kunstenaars worden gecanceld, op een zwarte lijst geplaatst en uit het Amerikaanse culturele leven verdreven,” zegt CEO Jonathan Greenblatt van de ADL. “We wisten dat de situatie ernstig was, maar we wisten niet hoe ernstig, en niemand had het eerder op deze manier gedocumenteerd. Veertig toonaangevende musea, geen enkel neemt Joodse identiteit op in zijn diversiteits- en inclusiebeleid.”

Wakker worden

Auteurs wordt gevraagd om Hebreeuwse woorden te schrappen en Joodse personage-namen te veranderen voordat ze hun werk mogen publiceren, zegt Greenblatt. “Joodse en Israëlische artiesten worden van het podium gejaagd en uit de line-up geschrapt. Dit is antisemitisme en anti-Israëlische discriminatie, meer niet, en de kunst- en cultuursector moet wakker worden voordat Joodse stemmen volledig verstomd raken.”

Panel

De ADL onderzocht antisemitisme en het aantal Joodse vertegenwoordigers in veertig toonaangevende Amerikaanse kunstmusea. Het onderzoek is ontwikkeld met een extern expertpanel van vijftien leden, onder wie kunstenaars, curatoren, verzamelaars en museumdirecteuren. De instellingen werden beoordeeld op drie zaken: beleid en interne normen, kunst en kunstenaars, en partnerschappen en programmering.

Doodzwijgen

Van de veertig musea die werden uitgenodigd om hun beoordelingen te herzien en te bevestigen vóór publicatie, namen er 23 (58 procent) deel, terwijl de andere helft weigerde mee te doen. De bevindingen van het onderzoeksteam laten een patroon zien van verzwijging middels weglating. Twaalf musea (dertig procent), waaronder grote instellingen zoals het Philadelphia Museum of Art en The Broad, scoorden ‘zeer slecht’.

Gouden standaard

Slechts één van de veertig beoordeelde musea, het Berkeley Art Museum & Pacific Film Archive in de buurt van San Francisco, behaalde de zogenoemde ‘Gouden Standaard’. Andere sterke presteerders, die een plaats in de categorie ‘Goed presterend’ verdienden, zijn onder meer het Cleveland Museum of Art en het Detroit Institute of Arts. Deze musea geven wel genoeg ruimte aan Joden en Israëli’s in hun organisatie en projecten.

Verdrinken

Veel musea bezitten omvangrijke Joodse en Israëlische collecties, soms zelfs van wereldklasse. Die objecten en werken worden vaak niet meer als op zichzelf staand gezien en gepresenteerd. Ze worden opgenomen in ‘bredere verhalen die hun Joodse of Israëlische betekenis verdoezelen of die moeilijk online te vinden zijn’, aldus de onderzoekers. Op die manier verdrinken ze en worden ze minder goed gezien.

Monddood

In de boekenwereld worden Joden en Israëli’s systematisch aangepakt en, waar het kan, monddood gemaakt. De onderzoekers hielden meer dan dertig interviews met (bekende) auteurs en professionals uit de Amerikaanse boekenwereld. Ze komen met zeven ‘anti-Joodse trends’ die door deze branche spoken, vooral sinds 7 oktober 2023, de dag waarop Hamas in Zuid-Israël ruim 1.200 Israëli’s en buitenlanders vermoordde.

Tegenwerking

Allereerst is er het tegengaan van boeken met Joodse, Israëlische of zionistische personages, en van thema’s in de aankoopfase. Auteurs beschrijven dat er druk op hen werd uitgeoefend om Hebreeuwse woorden, Israëlische locaties en zelfs Joods klinkende personages te verwijderen. Anders zouden de boeken niet verkocht kunnen worden. Ook worden deze auteurs geweigerd op festivals en events.

‘Koop geen Joods werk’

Daarnaast gaan er in de VS zwarte lijsten rond met namen van Joodse, Israëlische en pro-Israëlische auteurs, waaronder een veelbesproken spreadsheet die schrijvers indeelde op basis van hun vermeende politieke voorkeur, en die lezers aanspoorde om hun werk niet te kopen. Israëlische uitgeverijen en instellingen worden geboycot – in 2024 tekenden ruim duizend auteurs een brief waarin werd opgeroepen tot zo’n boycot.

Literair agenten

Daarnaast ondervinden steeds meer Joodse en Israëlische schrijvers in de VS dat ze worden tegengewerkt door literair agenten. Ze hebben steeds meer moeite met het vinden en behouden van agenten: Joodse, Israëlische en pro-Israëlische auteurs omschreven hoe hen rechtstreeks werd verteld dat hun Joodse of zionistische identiteit, en niet de kwaliteit van hun werk, hen ‘te riskant’ maakte om te vertegenwoordigen.

Wegkijken

Auteurs krijgen tegelijkertijd te maken met systematische tegenwerking op internet. Slechte online reviews worden vaak al geplaatst voordat hun boek überhaupt uit is, zo blijkt. Tot slot is er het institutioneel stilzwijgen over en het niet benoemen van antisemitisme in de boekenbranche. En wanneer er wel verklaringen worden afgegeven, dan wordt het probleem vaak gepresenteerd als een brede kwestie van censuur, fatsoen, vrije meningsuiting of een algemene anti-vooroordelenstrijd, in plaats van gerichte aanvallen op Joodse auteurs.

Entertainment

Hollywood, Broadway en de muziekindustrie in de VS maken de Amerikaanse populaire cultuur en zijn wereldberoemd. Ook in de entertainmentsector is het echter hommeles: Joodse en Israëlische artiesten krijgen steeds vaker te maken met kritiek, protesten, verstoringen en annuleringen in de wereld van livemuziek, comedy, dans, film en programma’s op universiteiten.

Niet optreden

De protestactiviteiten breiden zich uit van politieke actievoering naar culturele uitsluiting, waarbij campagnes steeds vaker gericht zijn op het volledig beletten van Joodse of Israëlische artiesten om op te treden, aldus de ADL. Dit blijkt uit de demonstraties tegen tientallen artiesten, onder wie Matisyahu, de Batsheva Dance Company en het Israel Philharmonic Orchestra.

Veiligheidsveto

Steeds vaker zien de onderzoekers dat ‘veiligheidsrisico’s’ worden opgevoerd als bezwaar om Joodse, Israëlische en pro-Israëlische entertainers te weigeren. ‘Veiligheidsbezwaren fungeren als een “veiligheidsveto”, waarbij het loutere vooruitzicht op protesten, in plaats van een concrete dreiging, al voldoende is om evenementen af ​​te gelasten. Dit gebeurde onder meer met de muzikanten Mikey Pauker en Raviv Kaner.

Minder boekingen

In het boekingtraject ondervinden Joden, Israëli’s eveneens hinder. Volgens de ADL is er sprake van ‘informele culturele boycots en institutionele afstandelijkheid, die zich achter de schermen afspelen, waaronder gemiste boekingen en ingetrokken uitnodigingen; zoals het verhaal van de Israëlische zangeres Noga Erez, die internationale boekingen verloor puur omdat ze Israëlisch is’.

Verstoringen

Ook is het in de VS normaal geworden dat optredens van Joodse, Israëlische of pro-Israëlische entertainers worden verstoord. Een goed voorbeeld is comédienne Judy Gold, die tijdens twee shows in één weekend in april werd uitgescholden met ‘Jij bent een Jood!’, of singer-songwriter Regina Spektor die midden in een optreden werd uitgejouwd. Het lijkt verdacht veel op de verstoringen waar zangeres Lenny Kuhr in Nederland mee te maken kreeg.

Institutionele inconsistentie

Verder zijn er de sociale media, waar kleine, lokale geschillen of incidenten snel worden vergroot, zodat ze uitgroeien tot problemen met nationale proporties. Dit heeft impact op de artiesten. Ook is er sprake van ‘institutionele inconsistentie’, waarbij organisaties onvoorspelbaar reageren op controverses, waardoor de artiesten niet kunnen inschatten hoe hun optredens zullen worden ontvangen.

Infiltratie

Naast de drie subrapporten, publiceerde het ADL Center on Extremism een ​​onderzoek naar activistische netwerken die zich roeren om in culturele instellingen, zoals grote musea, te infiltreren en om ze onder druk te zetten om Joodse en pro-Israëlische kunstenaars uit te sluiten, of om hun activiteiten te verstoren. De ADL heeft een alle protesten tegen culturele instellingen, waaronder Joodse en Holocaustmusea en Joodse artiesten, in kaart gebracht.

Drukcampagnes

Het gaat om geweld en fysieke intimidatie, maar ook om pesterijen, bagatellisering van de Holocaust en steun voor terrorisme. Ook is er in deze hoek sprake van antisemitische stereotypen, vandalisme, extreme vormen van verstoring, georganiseerde uitsluiting en gedwongen uitsluiting, aldus de onderzoekers, die spreken van ‘een combinatie van georganiseerde drukcampagnes, institutionele risicoaversie en structurele blinde vlekken in de manier waarop musea, entertainment-locaties en uitgeverijen antisemitisme herkennen en erop reageren’.

Amerikaans publiek

De ADL deed ook representatief onderzoek onder het Amerikaanse publiek. De vraag was hoe het publiek aankijkt tegen Joden, Israëli’s of mensen met een pro-Israëlische mening in de kunst-, entertainment- en boekenwereld. Daaruit blijkt dat de golf van tegenwerking en uitsluiting niet wordt veroorzaakt door het Amerikaanse publiek, integendeel.

Wortel schieten

Een grote meerderheid van de Amerikanen geeft aan Joodse en Israëlische inclusie in galerieën, voorstellingen en boeken te steunen. Wel zeiden veel respondenten dat het ‘begrijpelijk’ was dat anderen dergelijk werk zouden mijden. Deze tegenstrijdigheid verklaart mogelijk hoe de uitsluiting van Joden en Israëli’s wortel schiet en blijft bestaan, aldus de ADL.

Kloof

“Dit onderzoek toont een duidelijke en consistente kloof tussen het waargenomen marktrisico, wat Joodse en Israëlische auteurs wordt verteld, en de daadwerkelijke vraag van het publiek,” aldus vicepresident Shira Goodman van Public Affairs and Special Initiatives van de ADL, die waarschuwt voor de gevolgen als het zo doorgaat.

“De interviews die de ADL voor dit onderzoek met literaire professionals heeft afgenomen, brachten een terugkerend patroon aan het licht: auteurs krijgen van agenten en uitgevers te horen dat ze Joodse en/of Israëlische thema’s en personages uit hun werk moeten schrappen uit angst dat het niet zal verkopen of dat het te riskant is. De onderzoeksresultaten suggereren dat deze risicoaversie een misvatting is, geen marktrealiteit, en dat de sector hier dringend iets aan moet doen.”