UvA-voorzitter Edith Hooge gestopt

Edith Hooge, de voorzitter van de Universiteit van Amsterdam (UvA), legt het hoofd in de schoot. Ze legt na een jaar haar functie neer om persoonlijke redenen. Dat heeft de Raad van Toezicht van de universiteit bekend gemaakt. De explosieve situatie op de UvA heeft haar mentale gezondheid aangetast, zo laat Hooge weten. Onder haar voorzitterschap sleepte de discussie over Israël en de universiteit zich voort. Ook kreeg ze te maken met circa vijftig Joodse en niet-Joodse ex-studenten die hun bul inleverden.

‘Na een intens jaar leg ik met pijn in het hart mijn functie van collegevoorzitter neer. De UvA is een geweldige universiteit en ondanks mijn start onder moeilijke omstandigheden, direct na de gebeurtenissen van mei 2024 [de bezetting van de UvA door anti-Israël-activisten, red.] ben ik enthousiast aan de slag gegaan’, schrijft Hooge. Haar ambitie was om de UvA ‘te versterken en bij te dragen aan de samenleving door open debat en wetenschappelijk onderzoek’.

Tijdsgewricht

Hooge: ‘Samen met de decanen en mijn collega-bestuurders heb ik mij hard ingezet voor nuance, meerstemmigheid, verbinding en een veilige campus voor iedereen. Maar in dit tijdsgewricht zijn juist deze dingen niet makkelijk, ook niet op de UvA. Dit heeft mijn fysieke en mentale gezondheid te veel belast’. Hooge beleeft onvoldoende plezier meer aan haar rol ‘en dat is wel nodig om deze zware functie vol te houden’.

Goldstein

Oud-GroenLinks-leider Jolande Sap is voorzitter van de Raad van Toezicht. Zij zegt het ‘ontzettend jammer’ te vinden dat Hooge stopt, maar dat haar keuze gerespecteerd wordt. Er wordt snel een opvolger gezocht. De functie van de vertrokken bestuursvoorzitter wordt tijdelijk overgenomen door rector magnificus Peter-Paul Verbeek. Hij zal de taken vanaf 1 september verdelen met Richard Goldstein, die vanaf die datum toetreedt als vicevoorzitter en portefeuillehouder Financiën en Bedrijfsvoering.

Schade geleden

Hooge moest na haar aantreden aan de slag met de crisis rond de bezettingen en vernielingen van de UvA voor pro-Palestijnse activisten. De schade liep op tot meer dan vier miljoen euro. Later moest zij bekend maken dat de schade niet zal worden verhaald op de activisten. Hier waren juridische redenen voor. Er kwam veel kritiek op dit besluit. Volgens de critici zou de UvA het wangedrag van de activisten zo belonen.

Bul ingeleverd

Ook kreeg Hooge te maken met oud-studenten van Joodse en niet-Joodse komaf die hun bul kwamen inleveren naar aanleiding van het Israël-debat op de UvA, en hoe de universiteit daarmee is omgegaan. Het besluit van de UvA om de uitwisseling met de Hebrew University in Jeruzalem te stoppen, was voor deze mensen de spreekwoordelijke druppel. Tijdens het moment van inlevering was Hooge zichtbaar aangedaan.

Geen verandering

Toen nog voorzitter Hooge zei het ‘heel spijtig te vinden om te horen dat u niet meer trots kunt zijn op de UvA’. Ze beloofde de diploma’s te bewaren, zodat ze niet verloren gaan. Na het inlevermoment volgde een gesprek, maar dat bracht geen verandering. De standpunten van beide partijen blijven hetzelfde, aldus initiatiefnemer Ronny Naftaniel na afloop. Hooge hoopt dat de ex-UvA-alumni hun bullen ooit weer op zullen halen.