Veel medailles voor klein TeamNL op Maccabiade

De 22ste editie van de Maccabiade in Israël zit er weer op en de Nederlandse deelnemers zijn weer thuis. TeamNL deed het goed: er werden door de vier deelnemende sporters zestien medailles gewonnen. Zowel in het hardlopen als in het karate kwam Oranje prima uit de verf. Met twee atleten blikt Jonet.nl terug op hun Maccabiade, de Joodse Olympische Spelen, die van 6 tot en met 13 juli plaatsvonden.

Net als in voorgaande jaren was Nederland dit jaar vertegenwoordigd door Maccabi Nederland, dat met vier sporters, een coach, een fysiotherapeut en twee begeleiders – chef de mission Allon Kijl en voorzitter David Beesemer – naar Israël afreisde. Karateka Eli Ovadia en hardloopsters Naomi Kohen, Ainav-Batia Kohen en Monique Buchbot namen aan deel als sporters.

Nu zelf deelnemer

Voor hardloopster Buchbot was de Maccabiade een bijzondere ervaring. “Ongeveer tien jaar geleden deden mijn zoon en dochter mee met voetbal en hockey. Toen stond ik langs de kant als trotse supporter. Nooit had ik gedacht dat ik op mijn eigen leeftijd zelf als deelnemer aan de start zou staan.” Vorig jaar ging de Maccabiade op het laatste moment niet door vanwege de oorlog met Iran.

“Ook dit jaar bleef het tot de laatste week spannend of het wel door zou gaan,” vertelt Buchbot. “Juist daarom was het moment van vertrek op Schiphol extra speciaal: een kleine Nederlandse delegatie met drie runners Noami, Ainav en ik en onze karate kid Eli, met begeleiding van Alon en Paul. Van het bestuur kwamen Danielle en David ook over dus Nederland was er. Daar waren we ontzettend trots op.”

Geweldige ervaring

Tijdens de openingsceremonie, in het Teddy Stadion in Jeruzalem, droeg karateka Eli Ovadia de Nederlandse driekleur. Hj heeft dat moment, maar ook de Maccabiade als ‘een geweldige ervaring’ meegemaakt. “Het was mijn eerste internationale karatetoernooi en ik vond het erg bijzonder en leuk om Nederland te mogen vertegenwoordigen. De sfeer was fantastisch en naast de wedstrijden heb ik veel mooie momenten beleefd en veel nieuwe mensen ontmoet.”

Voor beide sporters kwam het erop aan een goede prestatie neer te zetten en het liefst een medaille te winnen. Dat is gelukt. “Ik kwam uit in karate kumite, junioren onder de 76 kilogram,” vertelt Ovadia. “Ik moest het opnemen tegen het Israëlische nationale team, wat de wedstrijden erg uitdagend maakte. Daarom voelde mijn medaille als een enorme beloning. Ik was trots, blij en vooral opgelucht dat al het harde trainen werd beloond.”

Hitte

Voor Buchbot was het lopen van de Maccabi Run in de Israëlische hitte een zware maar mooie gebeurtenis. “De eerste vijf kilometer in Herzliya werd vroeg in de avond gelopen, maar het was nog steeds erg warm. Ook deden er lopers mee die niet aan de Maccabiade deelnamen. Ik merkte al snel dat mijn normale tempo onmogelijk was, maar blijkbaar had iedereen last van de omstandigheden.”

Niettemin was het resultaat fantastisch, aldus Buchbot. ‘Goud voor mij en zilver en brons voor de andere Nederlandse deelneemsters, Ainav en Naomi. De eerste medailles waren binnen.” De halve marathon in Jeruzalem was later op de avond en daardoor iets koeler. “Maar het parcours was met ongeveer achthonderd hoogtemeters, vol lange beklimmingen en afdalingen, was bijzonder zwaar. De sfeer in de historische stad was indrukwekkend.”

Yuval

Buchbot: “Als derde vrouw overall finishen en eerste in mijn leeftijdscategorie voelde heel bijzonder. Ook hier wonnen Ainav en Naomi opnieuw zilver en brons.” De 1.600 meter werd gelopen op de plek van de Nova Festival-aanslag. “Dat was een emotioneel moment. Juist daar voelde je de veerkracht en kracht van het Joodse volk. Het optreden van zangeres Yuval met A New Day Will Rise maakte diepe indruk. Tot slot stond de tien kilometer op het programma, die door de extreme hitte werd ingekort naar vijf kilometer.”

Groot succes

Uiteindelijk behaalde TeamNL zestien medailles. Voor de Maccabi Run was dit de eerste keer met vier onderdelen. Hoewel het deelnemersveld nog relatief klein was, was het een groot succes. “Het contact met hardlopers uit de hele wereld, van 18 tot 72 jaar, die allemaal in hetzelfde hotel verbleven, maakte deze ervaring extra bijzonder,” aldus Buchbot.

Met tevredenheid kijkt zij terug op deze Maccabiade. “Ik hoop dat we over drie jaar met een grote delegatie daar staan. Zou zeggen: meld je aan ongeacht je leeftijd voor welke sport dan ook.” Karateka Oviada voegt daar aan toe: “Ik kijk met veel trots terug op deze Maccabiade. Ik heb veel geleerd en dit was een van mijn waardevolste ervaringen.”

Bijna honderd jaar

De Maccabiade vond voor het eerst in 1932 plaats, met 390 atleten uit achttien landen, waaronder zestig sporters uit Arabische landen. In 1935 was de tweede editie een feit met ruim duizend atleten uit 28 landen; in die periode had Hitler de macht in Duitsland overgenomen en was het voor Joodse sporters in vooral Duitsland en Oost-Europa moeilijker te sporten, en te reizen.

Na de oorlog

Joodse sporters die voor de Maccabiade naar het Britse mandaatgebied Palestina reisden, bleven daar vaak wonen. Na de Tweede Wereldoorlog en de verschrikkingen van de Sjoa duurde het een paar jaar voordat er een nieuwe Maccabiade kon plaatsvinden. Dit gebeurde in 1950 in de pas twee jaar oude Staat Israël. Vanaf de vierde editie vond het evenement iedere keer één jaar na de Olympische Zomerspelen plaats.

Recente edities

Dit jaar wordt de Maccabiade voor de 22ste maal georganiseerd. De laatste keer was het in 2022. De interval is om de vier jaar, net als bij de Olympische Spelen. De vorige editie van de Maccabiade werd ook al een jaartje uitgesteld vanwege corona. Verder zijn er de Europese Maccabi Spelen. De laatste waren in 2019 in Boedapest. De editie van 2023 werd afgelast. Een jaar later vonden wel jeugdspelen in Londen plaats.