Verbijstering over vrijspraak Abou Eenarm

Na een jarenlang proces ging Amin Abou Rashed, alias Abou Eenarm, woensdag vrijuit. De Rotterdamse rechter achtte onvoldoende bewezen hij terreurorganisatie Hamas heeft gefinancierd. Het Openbaar Ministerie (OM) had hem aangeklaagd en eiste drie jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf. Eenarm kwam triomfantelijk naar buiten en sprak aanhangers in het Arabisch toe. Er werden koekjes uitgedeeld. Anderen zijn verbijsterd.

Het begon allemaal op 22 juni 2023, toen Eenarm (58) en zijn dochter in Leidschendam werden opgepakt op verdenking van financiering van de terreurclub. Volgens het OM zouden ze ruim elf miljoen euro haar Hamas hebben doorgesluisd onder de dekmantel van een liefdadigheidsorganisatie in Nederland. Deze Stichting Israa was in Rotterdam gevestigd, waar eveneens een inval werd gedaan en 7,5 ton cash werd gevonden.

Arm kwijt

De twee zouden volgens het OM deel zijn van een netwerk van meerdere organisaties die Hamas vanuit Nederland steunen. Beiden zaten vast, maar kwamen in 2024 voorwaardelijk vrij. Eenarm werd hierna geregeld op anti-Israël-manifestaties gesignaleerd. De Libanese activist met Nederlands paspoort geldt als een van de boegbeelden van de anti-Israëlbeweging in de polder. Hij verloor zijn arm in de Libanese burgeroorlog.

Laksheid

De rechtsgang duurde dagen. Het OM stelde dat Eenarm sinds 2003 geld doorsluisde naar Hamas en dat zijn vorige stichting, Al-Aqsa, in 2014 verboden was omdat het op een sanctielijst was komen te staan. Maar dat bleek niet geheel te kloppen: de stichting moest tijdelijk worden gelegaliseerd om zichzelf te kunnen opheffen. Vervolgens is de club niet teruggeplaatst op de sanctielijst wegens ambtelijke laksheid op het ministerie.

Hamas-bonzen

Het OM kwam met bewijzen, zoals de vele momenten waarop Eenarm op Hamas-evenementen is geweest of de vele foto’s die hij samen met Hamas-bonzen zoals Ismael Haniye maakte. Op het zilveren jubileumfeest van Hamas was Eenarm een van de gasten op de eerste rij en zong hij dat ‘het land dat wordt geïrrigeerd met het bloed van de martelaren’. Volgens hem was dat allemaal ‘poëzie’, maar daar ging de rechter niet in mee.

Deskundige

In totaal heeft Eenarm naar eigen zeggen 8,5 miljoen euro ingezameld voor wees- en straatkinderen in Gaza. Volgens hem OM klopt daar weinig van. Aan het deskundigenrapport van Ronald Sandee van het OM werd door de rechtbank getwijfeld, onder meer omdat dit al jaren voor de invallen van 2023 begon en ook bestaat uit krantenknipsels, online artikelen en informatie uit Amerikaanse en Israëlische inlichtingenrapporten.

Toeval

De rechter ging mee in de verklaring van Eenarm dat hij zich zorgen maakt over Palestijnse slachtoffers. Ook zou hij onwetend zijn geweest over waar het hulpgeld uiteindelijk terecht kwam. Zijn vermeende banden met Hamas ontkende hij sowieso in alle toonaarden. En dat er Hamas-contacten in zijn telefoon zijn gevonden, dat zou volgens hem pure toeval zijn.

Topagent

Eenarm werd geloofd. En de verdenking dat hij en zijn dochter deel uitmaken van een criminele organisatie, die tot doel heeft Hamas financieel te ondersteunen, is op onvoldoende bewijs gestoeld. Dat het U.S. Department of the Treasury heeft verklaart dat Eenarm ‘een topagent van Hamas in Europa’ is, doet in de uitspraak weinig ter zake. De verdediging toonde aan dat hij in liefdadigheidsnetwerken zit. Dat werd aangenomen.

Geen bewijs

De Rotterdamse rechter oordeelde dat niet bewezen kan worden dat de liefdadigheidsorganisaties een rechtstreekse connectie met Hamas hebben. Of het geld naar de terreurorganisatie is gestuurd, daar is geen bewijs voor. Ook kan onvoldoende aannemelijk worden gemaakt dat Eenarm de sanctiesregels van de Europese Unie heeft ontdoken.

Koekjes

De rechter kwam uiteindelijk tot de conclusie dat Eenarm vrijgesproken moest worden en zo geschiedde. Wel is hij veroordeeld voor het in stand houden van de verboden stichting Al-Aqsa, waarvoor hij een half jaar voorwaardelijke cel krijgt. Omdat hij al een jaartje vastzat, hoeft hij die straf niet meer uit te zitten. Blij kwam Eenarm de rechtbank uit, waar hij een groep mensen in het Arabisch toesprak en koekjes uitdeelde.

Verbijstering

Op sociale media is door velen vol ongeloof en verbijstering gereageerd op de vrijspraak van Abou Eenarm. ‘Een of andere ambtenaar heeft het verkloot (of was het een bewussie?) Wat een puinzooi’, schrijft journalist Bas Paternotte op X.com. Oud-CIDI-directeur Ronny Naftaniel beklaagt zich over een artikel in NRC waarin de advocaat van Eenarm veel ruimte kreeg.

Minder prominente figuren op X. schrijven: ‘Doodeng dat terreur financiering blijkbaar mag of zo moeilijk te bewijzen is in Nederland’ (@Yig17114240), ‘Zou het mogelijk zijn dat hij wegens het offerfeest beloond wordt door de #RodeLijn’ (@HagenTon39155) en ‘Een slachtpartij financieel mogelijk gemaakt. Het recht heeft gezegevierd. We kunnen trots zijn op de rechtsstaat’ (@apenapels).

Ontsnappingsluik

Onderzoeker Carel Brendel reageerde ook. Hij schrijft: ‘Men ging er te gemakkelijk van uit dat de beloofde opheffing van Al-Aqsa in 2014 ook zou gebeuren. Dankzij dit ontsnappingsluik komt Abou Rashed goed weg. Maar het vonnis geeft genoeg aanknopingspunten om hem een belangrijke pro-Hamas-activist te blijven noemen’.

Volgens Brendel blijft het een merkwaardig oordeel van de rechtbank. ‘Volgens de rechter is financiering van Hamas niet bewezen, maar bewezen is wel de voortzetting (vanwege een vergissing/fout/misverstand in een beperkte periode) van de activiteiten van Al-Aqsa die bestonden uit… financiering van Hamas’. Het is nog onduidelijk of het OM tegen Amin Abou Rashed, alias Abou Eenarm, in beroep zal gaan.