Miljoenenrestauratie voor twee Antwerpse synagogen

De Vlaamse regering heeft 4,1 miljoen euro vrijgemaakt voor de restauratie van twee belangrijke orthodoxe synagogen in Antwerpen. De gebedshuizen van de orthodoxe gemeenten Machsike Hadass en Shomre Hadas krijgen de subsidies toegekend door minister-president Geert Bourgeois, die ook de portefeuille Onroerend Goed beheert, zo meldt het Agentschap Onroerend Goed van de Vlaamse overheid.

Een bedrag van 2,5 miljoen euro  wordt toegekend aan de ‘Hollandse synagoge’ van gemeente  Shomre Hadas. Dit gebouw aan de Bouwmeesterstraat dateert van 1893 en is sinds 1976 een beschermd monument. De rest van het geld, ruim anderhalf miljoen euro gaat naar de restauratie van de hoofdsynagoge van de Israëlitische Orthodoxe Gemeente Machsike Hadass aan de Oostenstraat, van de charedische  en chassidische gemeenschap van Antwerpen. Dit is het enige religieuze gebouw in Antwerpen dat in Art Nouveau-stijl is ontworpen. Mede daarom werd het in 2003 aangewezen tot beschermd monumentaal erfgoed. Door vochtinsijpeling heeft het gebouw schade opgelopen. Zowel de buitenkant als het interieur zijn toe aan restauratie. Beide synagogen blijven na de restauratie in gebruik voor de eredienst.

In Antwerpen wonen circa twintigduizend orthodoxe Joden, geconcentreerd in de omgeving van het diamantkwartier, nabij het centraal station. Rond de eeuwwisseling nam Antwerpen de rol van Amsterdam over als wereldcentrum van de diamanthandel. De laatste twintig  jaar werd de diamanthandel echter meer en meer overgenomen door Indische diamantairs. Veel welgestelde en seculiere Joden zijn naar de buitenwijken van Antwerpen verhuisd.