Begraafplaats vernield, kleuterschool bedreigd in VS
Afgelopen zondag werd weer een Joodse begraafplaats vernield. De politie van Philadelphia in de staat Pennsylvania vond zo’n honderd omver getrokken en beschadigde matsewot (grafstenen) op het Mount Carmel Jewish Cemetery. Dit gebeurde minder dan een week nadat dit was gebeurd in de staat Missouri.
Burgemeester Jim Kenney van Philadelphia zei in een verklaring: “Haat is ontoelaatbaar in Philadelphia.” Gouverneur Tom Wolf verklaarde via Twitter het een “laffe, verontrustende” daad van vandalisme te vinden. Philadelphia heeft een grote Joodse gemeenschap van zo’n 220.000 mensen.
Op dinsdag veroordeelde President Trump de toenemende bedreigingen tegen Joden, na weken van aandringen door Joodse leiders. In de Joodse gemeenschap was veel onrust ontstaan over de kennelijke onwilligheid van Trump om dergelijke misdrijven te veroordelen.
De crowdfunding-campagne die na de eerste vernielingen in Missouri was gestart door twee Moslims heeft inmiddels meer dan 120.000 dollar opgeleverd. Het geld zal ook worden gebruikt om de stenen op de begraafplaats in Philadelphia te herstellen. Het geld dat overblijft, wordt gedoneerd aan Joodse gemeenschapscentra die schade hebben geleden door vandalisme.
Vanuit de Amerikaanse Moslim-gemeenschap kwam nog een gebaar van solidariteit: de Associatie van Moslimstudenten aan twee universiteiten in Florida brachten bloemen naar de Joodse organisaties Hillel en Chabad op de campus en naar synagogen in de omgeving. Er was een brief bij waarin onder andere stond: “Wij schrijven deze boodschap als een in vriendschap uitgestoken hand. In tijden van grote verdeeldheid is het belangrijk dat wij samenkomen en wij hopen dat deze bloemen gezien worden als een teken van onze solidariteit.”
Maandagochtend kreeg de kleuterschool van het Katz Jewish Community Center in Cherry Hill, New Jersey een telefonische bommelding. De kleintjes werden geëvacueerd. De bedreiging was onderdeel van een vierde golf van telefonische bedreigingen tegen Joodse instellingen dit jaar. Daarnaast is het aantal bekladdingen van synagogen en andere Joodse gebouwen eveneens sterk toegenomen.
Tot nu toe zijn er geen bommen gevonden op de bijna tachtig plaatsen de bommeldingen ontvingen sinds begin dit jaar. Maar elk telefoontje zorgt voor angst dat het dit keer misschien menens is.
De gewaarschuwde ouders kwamen meteen naar een synagoge dichtbij de kleuterschool om hun kinderen te zien die daar waren ondergebracht. Sommige ouders waren in tranen. Naarmate de bedreigingen toenemen, groeit ook de angst onder Joden.
Nadat de school veilig was verklaard, keerden de kleuters terug naar hun klaslokalen. De kinderen hadden geen idee wat er aan de hand was. Toen de school ontruimd werd, kregen zij te horen dat zij een excursie hadden.
Sommige ouders worden bang om hun kinderen naar de kleuterschool te laten gaan. Dit geldt ook in andere plaatsen waar recent bommeldingen zijn geweest. De meeste Joodse kleuterscholen zijn gehuisvest in gemeenschapscentra. Maar de meerderheid is vastbesloten zich niet te laten intimideren door de bedreigingen. Een vader wiens dochter vioolles krijgt in een Joods gemeenschapscentrum in New Jersey, zei: “Ik verdom het om een of andere antisemiet onze muzieklessen het zwijgen op te laten leggen.”
