WIZO bestaat honderd jaar en viert feest

De Womens International Zionist Organisation (WIZO) bestaat honderd jaar. Afgelopen week vierde de Joodse vrouwenorganisatie, dat een wereldwijd netwerk heeft, haar honderdste jubileum. Dat gebeurde in Tel Aviv. Zevenhonderd vrouwen uit veertig landen waren op het feest aanwezig. Ook de WIZO Nederland stond stil bij deze bijzondere verjaardag. De Nederlandse tak werd in 1948 opgericht en is nog steeds erg actief.

Op de feestelijke conferentie werd Esther Mor als nieuwe president van Wereld WIZO gekozen. Anita Friedman is de nieuwe voorzitter van het internationale bestuur. Zij zullen de organisatie de komende vier jaar gaan leiden, op vrijwillige basis. “WIZO was een sociaal netwerk, lang voordat iemand van Facebook of Twitter had gehoord,” zegt Friedman in de Jerusalem Post. “Een netwerk dat de Joden van Melbourne en Berlijn, van Buenos Aires en New York met elkaar verbond.”

“Onze aanhangers staan in contact met de dakloze jongen in Haifa, met de mishandelde vrouw in Ramat Gan die onderdak nodig heeft, met de jonge ouders in Sderot op zoek naar kinderopvang. WIZO is een uniek model dat vrouwen aantrekt die klaar zijn om betrokken te raken en om te geven, en die de vruchten van hun investering willen plukken,” aldus Friedman. “Wanneer je de tienduizenden persoonlijke verhalen neemt van levens die zijn veranderd door WIZO, dan besef je wat een enorme impact WIZO heeft gehad op de Israëlische samenleving als geheel.”

In 1920 besloten vier Britse vrouwen in Israël – Rebecca Sieff, Vera Weizmann, Edith Eder en Romano Goodman – om nieuwe immigranten te scholen in landbouwtechnieken. Zij konden zo in hun eigen levensonderhoud voorzien. Al snel werden ook in jeugddorpen, voorschoolse opvang en moeder- en kindcentra voor immigranten begeleid, en ondersteund. Het ‘vrouwennetwerk’ bouwde zich steeds verder uit en zo werd de WIZO geboren.

‘De warme hand van WIZO was overal in het land aanwezig. Op bijna ieder vraag kwam de organisatie met een antwoord en zorgde voor de nodige faciliteiten. In 1948, na de oprichting van de staat Israël, nam de overheid veel taken over. WIZO kon zich voortaan richten op nieuwe initiatieven en is dat tot op de dag van vandaag blijven doen’, aldus WIZO Nederland in een persbericht.

Tegenwoordig heeft de organisatie honderden instellingen en programma’s, in Israël en daarbuiten. Veel programma’s worden begeleid door vrijwilligers die hun gemeenschap willen steunen met hun kennis, kunde en netwerk. ‘WIZO komt op voor de rechten van de vrouw en zorgt dat minderbedeelden en kwetsbare groepen in Israël goed terecht komen, ongeacht hun afkomst. Zij heeft daarmee positieve impact op de hele Israëlische maatschappij. Laat dat vooral de komende honderd jaar zo blijven’.

In Nederland werd in 1948 een tak van WIZO opgericht die tot op de dag van vandaag erg actief is. De vrouwenorganisatie telt duizend leden, en organiseert onder meer sociale en culturele activiteiten. Er zijn elf verschillende afdelingen, verspreid over het hele land. Ieder jaar reikt WIZO Nederland een literatuurprijs uit. In november 2019 kreeg Meir Shalev de award voor zijn boek De wilde tuin. Van de deelnemende WIZO-leesclubs kreeg Shalev de meeste waardering. In 2018 won David Pefko met zijn boek Daar komen de vliegen.