Yad Vashem- en boekuitreiking in Steenwijk

In de Grote Kerk te Steenwijk zijn op 22 oktober door de Israëlische ambassadeur Zvi Aviner Vapni de namen genoemd van dertig personen die door Yad Vashem, het Holocaustherinneringscentrum in Jeruzalem, zijn erkend als Rechtvaardigen onder de Volkeren. Ze kregen de onderscheiding vanwege hun hulp aan Joodse burgers tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De memoires van Ja’akov Adler vormden een belangrijke bron voor het onderzoek dat aan het komen tot de postume onderscheidingen vooraf ging. Adler beschrijft hij hoe hij samen met zijn vrouw en ouders tijdens de oorlog op verschillende adressen onderdook in Steenwijk en omgeving. Hun zoektocht naar veilige plaatsen voerde hen onder meer naar Giethoorn, Wetering, Meppel, Steenwijk, Blesdijke en IJsselham.

Dankzij hulp van bewoners konden ze overleven. Ook de memoires van Jaap Slager uit Steenwijk leverden namen op van mensen die Joodse onderduikers hebben geholpen. Zijn zoon Joop Slager sprak tijdens de bijeenkomst zijn dankbaarheid uit met de woorden: “Dat ik hier sta, heb ik aan hen te danken.” Daarmee onderstreepte hij hoe groot de betekenis van deze moedige hulpverleners is, ook voor de volgende generaties.

Tijdens de plechtigheid overhandigde Klaas de Jong de Engelstalige versie van Adlers boek aan ambassadeur Vapni. Het onderzoek naar de onderduikadressen en de betrokken helpers is gebaseerd op de Nederlandse vertaling van Adlers in het Hebreeuws geschreven memoires. De eerste druk verscheen als Van droefheid naar vreugde. De tweede druk kreeg de titel Toen het te gevaarlijk werd aan de Nieuwe Keizersgracht.

De bijeenkomst in Steenwijk bracht de namen en verhalen van de redders opnieuw onder de aandacht. Deze postume Yad Vashem-onderscheidingen vormen een blijvende erkenning van hun moed, menselijkheid en bereidheid om anderen te helpen, ondanks de grote gevaren die daaraan verbonden waren.