Advies: Tilburg University, verbreek band met Israël

Een commissie heeft de directie van de Tilburg University geadviseerd om de onderzoeksbanden met Israël te verbreken. Er zou ‘een groot risico’ zijn dat partners in het land zouden bijdragen aan de strijd in Gaza, aldus het onderzoek. Uitwisselingen kunnen nog wel. Anti-Israël-activisten zijn tevreden met het rapport. Ze eisen dat de directie van de universiteit nu stappen zet.

Net als op andere universiteiten en hogescholen in Nederland ontstonden er vorig jaar na 7 oktober in Tilburg protesten tegen Israël. De activisten eisten van de leiding dat alle banden met Israël worden verbroken. Net als bij andere hoger onderwijsinstellingen wilde de directie geen knoop doorhakken en schoof die het vraagstuk door naar een zogenoemde onafhankelijke onderzoekscommissie.

‘Groot risico’

De Adviescommissie Samenwerkingsverbanden stelt nu in haar rapport dat er een ‘groot risico’ bestaat dat de zeven Israëlische partneruniversiteiten van Tilburg University betrokken zijn bij de oorlog in Gaza en mensenrechtenschendingen. Daarom adviseert zij het college van bestuur om te stoppen met alle samenwerkingen op het gebied van onderzoek, aldus BN De Stem.

Moreel

Sommige Israëlische partneruniversiteiten bieden programma’s aan voor militairen, inlichtingenmedewerkers en mensen werkzaam in de wapenindustrie. Ook hebben bepaalde universiteiten denktanks die onderzoek doen en advies geven over onder meer militaire strategieën, aldus de onderzoekers, die dat ‘moreel problematisch’ vinden. Ook zouden de Tilburgse partners in Israël zich te weinig uitspreken tegen mensenrechtenschendingen.

Wel uitwisselen

Uitwisselingen met de Israëlische universiteiten kunnen gewoon blijven bestaan, aldus de onderzoekers. De commissie vindt het geen probleem als studenten en medewerkers uit Israël naar Tilburg komen. De kans is namelijk klein dat dit bijdraagt aan mensenrechtenschendingen in Gaza, schrijven ze. Vanwege het negatieve reisadvies van Buitenlandse Zaken worden momenteel geen uitwisselingen met Israël gehouden.

Van de Donk

Rector magnificus van de Tilburg University is CDA’er Wim van de Donk, oud-Commissaris van de Koning in Noord-Brabant en voorzitter van het Nationaal Comité 4 en 5 Mei. Hij zei in mei tegen het Brabants Dagblad de banden met de Israëlische partners niet zomaar te willen verbreken en de dialoog met hen op gang te willen houden. Momenteel beraadt het Tilburgse college van bestuur zich op een antwoord op het rapport.

Eigen gelijk

Anti-Israël-activisten op en rond de universiteit zien in het onderzoek hun eigen gelijk. Zij eisen dat de Tilburg University alle banden met Israëlische partner-universiteiten verbreekt. Ook uitwisselingen moeten gestopt worden, zij het ‘voorlopig’. Niet alleen in Tilburg werd de weg van een onderzoekscommissie gekozen, ook andere instellingen deden het. In veel gevallen ligt nog in het midden of de relaties met Israël verbroken zullen worden of niet.