EU-gezant veroorzaakt ongemak met Israël door paragliding in Gaza

Sven Kühn von Burgsdorff, de vertrekkend EU-gezant voor de Palestijnen, heeft een diplomatieke rel veroorzaakt. Met een T-shirt van de EU aan is hij als paraglider vanaf de kust van de Gazastrook de zee op gegaan. In een filmpje zegt hij dat je alles kan doen in Gaza en dat ‘Palestina vrij zal zijn’. De actie roept weerstand op in Israël en onder Europarlementariërs, die vinden dat de Duitser dit niet zo had moeten doen.

Vakantiebestemming

Kühn von Burgsdorff was in de afgelopen jaren de vertegenwoordiger van de EU in de Palestijnse gebieden en maakt binnenkort plaats voor een opvolger. In zijn video noemt hij zijn actie ‘de eerste paragliding-vlucht in Gaza’ en benadrukt hij dat je allerlei sporten en vrijetijdsbestedingen in de Gazastrook kunt doen, alsof het een vakantiebestemming is. “Als je eenmaal een vrij Palestina hebt, een vrij Gaza, kun je precies hetzelfde doen,” aldus de Duitse EU-diplomaat, die met zijn diplomatieke paspoort waarschijnlijk de paraglider naar Gaza heeft meegenomen (normaal gesproken is dit onmogelijk).

Woede

De actie van Kühn von Burgsdorff zorgt voor woede aan Israëlische kant. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het over ‘een provocerende actie’ en spreekt over ‘een propagandamiddel’ voor terreurorganisatie Hamas, die in de Gazastrook de scepter zwaait. “De Europese diplomaat is lang geleden vergeten dat hij de Europese Unie en haar lidstaten vertegenwoordigd,” zegt een woordvoerder van het ministerie.

EP-leden kritisch

Het Tsjechische Europarlementslid Martin Konečný is kritisch en schrijft op X (voorheen Twitter): ‘Voor iedereen in EU-structuren die wenkbrauwen fronst over de stunt van Sven Kuhn von Burgsdorff: dit is in overeenstemming met het al lang bestaande standpunt van de EU-27 waarin wordt opgeroepen tot “het einde van de sluiting en een volledige opening van de grensovergangen” van Gaza’. SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen is niet te spreken over de actie en heeft EU-buitenlandcoördinator Josep Borell om een verklaring gevraagd.

‘Op persoonlijke titel’

Een woordvoerder van Borell laat weten dat het gaat om een stunt ‘op persoonlijke titel’ van Kühn von Burgsdorff en was het ‘puur een sportieve activiteit’. “Er is niet om toestemming gevraagd van het hoofdkwartier. Dat is overigens niet nodig voor alle activiteiten van delegatiehoofden,” zegt zij. De adellijke Kühn von Burgsdorff heeft nog geen reactie gegeven op alle commotie. Op de Facebook-pagina ‘European Union and Palestinians’ heeft hij een andere afscheidsvideo geplaatst waarin hij stelt dat de Palestijnen ‘voor altijd in mijn hart, gedachten en ziel zullen zijn’.

Lees ook:
EU annuleert receptie in Israël om omstreden minister Ben-Gvir
De Europese Unie heeft een jaarlijkse receptie in Israël afgezegd. De bijeenkomst, die steevast op 9 mei wordt gehouden op de Dag van Europa, gaat niet door omdat minister Itamar Ben-Gvir van Nationale Veiligheid er zou spreken. Hij is leider van het ultra-rechtse Otzma Yehudit (Joodse kracht), een van de coalitiepartijen in de regering van premier Benjamin Netanyahu (Likud). Met het cancellen van de receptie wilden de EU-representanten voorkomen dat Ben-Gvir een podium zou krijgen.