Iraanse judoka: ‘ik mocht niet vechten tegen de latere Israëlische wereldkampioen’

Judoka Saeid Mollaei uit Iran ging afgelopen week in de halve finale van het wereldkampioenschap onderuit. Dat gebeurde niet omdat hij terecht verloor van de Belg Matthias Casse, maar omdat zijn meerderen hem daartoe nadrukkelijk hadden aangespoord. De Iraniërs zagen het niet zitten dat Mollaei zou uitkomen in de finale tegen de Israëli Sagi Muki, die later tegen Casse wereldkampioen zou worden. Het regime in Teheran zou er mogelijk grote moeite mee hebben en dat zou Mollaei in grote problemen hebben gebracht. Het WK was in Tokio, de plaats waar volgend jaar de Spelen worden gehouden. De judoka is momenteel in Berlijn en wil niet terug naar zijn vaderland.

Opzettelijk verliezen
In plaats van in de halve finale in de klasse tot 81 kilogram te winnen tegen Casse, verloor Mollaei opzettelijk. In een interview met Iran International, een in Londen gebaseerd oppositiekanaal, bevestigt hij wat er al in de wandelgangen gefluisterd werd. “Ik heb bewust verloren in de halve finales, honderd procent,” aldus de 27-jarige Iraanse judoka. Onder andere het Iraanse Olympisch Comité en het Iraanse ministerie van Sport zouden hem onder druk hebben gezet om te verliezen. “Ga niet voluit. Als je ervoor zorgt dat de Judofederatie niets in de gaten krijgt, dan is er geen probleem,” was de boodschap van de organisaties. Volgens Mollaei zouden ze hem ook hebben gezegd überhaupt niet te vechten. Bekijk hier de opzettelijk verloren strijd tegen de Belg:

Gedesillusioneerd
Mollaei ging niet voluit, liet de Belg winnen en ging door naar de strijd om het brons. Ook daar mocht hij er niet vol voor gaan, want de Iraanse instanties wilden kosten wat kost voorkomen dat hij dan naast Muki op het podium zou komen te staan. Mollaei verloor de strijd om het brons opzettelijk en vertrok gedesillusioneerd naar huis. Jaren van trainen was voor niets geweest. Intussen verblijft hij in Berlijn, waar hij steun zoekt bij de Internationale Judofederatie. Die pakte eerder een Judotoernooi af van een Arabisch land omdat de Israëlische judoka’s daar niet welkom waren. Door Mollaei’s gang naar Duitsland trekt het regime in Teheran zijn deelname aan de Olympische Spelen van volgend jaar in Tokio mogelijk in. Hijzelf weigert momenteel terug te keren naar Iran.

Israël wereldkampioen
Vorige week werd de Israëlische judoka Muki voor het eerst in zijn carriere wereldkampioen door te winnen met ipon. Het was ook de eerste keer dat een Israëlische judoka zich wereldkampioen mocht noemen. In Israël is judo al jaren populair, maar de laatste jaren zijn de topjudoka’s uit Israël aan een opmars bezig. Volgend jaar worden op de Spelen veel grote prestaties verwacht. Bekijk hier de finalematch van Muki tegen de Belg Casse:

Lees ook:
Judofederatie schrapt toernooien om discriminatie Israël
De Internationale Judofederatie (IJF) heeft twee toernooien van de agenda gehaald omdat er vorig jaar tijdens de wedstrijden Israëlische deelnemers werden gediscrimineerd. Het gaat om het grandslamtoernooi van Abu Dhabi en de grand prix van Tunis. Beide zijn grote toernooien op de judokalender. 

Weer Hatikva in moslimland voor judoka’s Israël
Voortaan gelden in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) dezelfde regels voor alle deelnemers aan judotoernooien in dat land. Dit heeft de judobond van het land besloten nadat de Internationale Judofederatie (IJF) een verbod instelde op internationale judowedstrijden in de VAE.