Trainer Konterman in Israël in quarantaine rond bizarre interland Oranje onder 19

Trainer Bert Konterman van het Nederlands elftal van onder de negentien jaar is in Israël positief getest op corona en moest daarom meteen in quarantaine. Niet alleen hij, maar ook veel spelers moesten verstek laten gaan in een interland tegen Israël onder de negentien. Dat kwam door een kleine corona-uitbraak in het Oranjekamp, tot ontsteltenis van de Israëli’s, die de wedstrijd verloren met 1-4. Met de winst zette het Nederlandse jeugdelftal weer een stap in de richting van het jeugd EK voetbal van volgend jaar in Slowakije.

Konterman is belijdend christen en heeft zich vanwege zijn geloofsovertuiging nooit laten inenten. Toch mocht hij Israël in vanwege de kwalificatie-interland. Hij en een ander staflid liepen voorafgaand aan de match corona op en moesten het spelershotel meteen verlaten om in quarantaine te gaan. Konterman zit voorlopig nog een week op een afgezonderde plek in Israël voordat hij mogelijk weer naar huis mag. Om te voorkomen dat alle spelers een test moesten doen, besloot de KNVB dat slechts elf spelers naar de wedstrijd gingen.

Ook werd het aantal stafleden teruggebracht tot het minimum ‘om het risico op meer besmettingen zoveel mogelijk te beperken en gezien de omstandigheden ter plaatse’. De wedstrijd zelf verliep nogal vreemd. Omdat Ajax-speler Naci Ünüvar al vroeg geblesseerd van het veld af moest, moest Oranje met tien man verder. Na twintig minuten behandelen langs de kant werd de Turkse Nederlander weer het veld ingestuurd, ondanks dat Nederland al met 1-4 voor stond. Mogelijk levert dit nog vragen vanuit zijn club op. Ünüvar is speler van Jong Ajax, dat vrijdag thuis speelt tegen koploper FC Volendam in de Keuken Kampioen Divisie.

In Israël is verbolgen gereageerd op de gang van zaken rond de corona-uitbraak in het Nederlandse kamp. De autoriteiten waren woest, stelt De Telegraaf, omdat was besloten om met zo min mogelijk spelers en stafleden naar het veld te gaan en zo coronatests te ontlopen. De Nederlanders kijken anders tegen de situatie aan. “Als we niet zouden spelen, dan zouden we gediskwalificeerd kunnen worden. Dat wilden de spelers absoluut niet”, aldus assistentcoach Henk Brugge. “Deze jongens hebben twee jaar geleden al het EK gemist met Onder 17. Dat wilden ze niet nog een keer meemaken. Daarom waren ze gebrand om dit duel te spelen en te winnen, om vervolgens in maart kans te maken om zich te plaatsen voor het EK onder 19.”

Door de winst op Israël – een gelijkspel zou ook genoeg zijn geweest – is Oranje door naar de volgende ronde. In maart 2022 spelen 28 landen om de felbegeerde tickets voor het EK onder de negentien jaar in Slowakije. Brugge: Dat we deze wedstrijd winnend afsluiten is mooi voor het team, maar ook voor Bert [Konterman]. In maart is hij er weer bij en dan kunnen we de volgende stap zetten richting het EK. Dat is het allerbelangrijkste.” Konterman was niet bereikbaar voor commentaar. Als speler was hij zelf in het grote Oranje actief. Rond het millennium kwam hij twaalf keer voor het Nederlands elftal uit, waaronder op het EK voetbal in eigen land in 2000.