Narcis. Een romantische roman – recensie

Schrijfster Judith Fanto publiceerde eerder dit jaar het boek ‘Narcis’, dat een roman met de geur van een eigen parfum moet zijn. Volgens recensent Dick Hage is dat niet helemaal goed gelukt. Zeker is wel dat het een romantische roman is waar je snel doorheen leest. ‘In lekker korte hoofdstukken beleef je in boeiende beschrijvingen de levenslopen van de karakters in de jaren dertig’.

Het verhaal gaat in de kern over de liefdesperikelen van Hermann Loch, alias Manno, tegen het decor van het Wenen van het begin van de twintigste eeuw tot in de Tweede Wereldoorlog. Al lezend steek je veel op van de basissamenstelling van geuren in parfums en de verschillende kleurcomponenten waar verf uit is samengesteld. Mocht je ‘Het parfum’ van Patrick Süskind gelezen hebben, dat verhaal is veel extremer. Daarin doodt de hoofdpersoon vrouwen om een onweerstaanbare ‘lijfgeur’ te maken. Hier is het veel gemoedelijker en gaat het om een parfum, op basis van narcisbloemen, dat de liefde voor de eigen persoon tot stand moet brengen.

Wenen

De hoofdpersoon groeit op in het protestantse Haarlem. Na de dood van zijn moeder wordt hij als tienjarige door zijn ongetrouwde tante Edmonda naar het katholieke Wenen gehaald en hernoemd tot Manno. De contrasten tussen de Hollandse soberheid waarin hij is opgegroeid en de kostelijke overdaad in het stadsleven van Wenen komen voortdurend naar voren in het verhaal.

Als elfjarige komt Manno in de zomer in een kinderpension voor muziekpedagogiek in Graz terecht, waar hij deel wordt van een vriendengroep van vier jongens en twee meisjes. Een greep daaruit: Max is linkshandig en moet van zijn ouders rechtshandig viool leren spelen. Franzi wilde zelf, want anders moest ze naar het zomerkamp van de Socialistische Jeugd. Bela is pas negen jaar oud en in het zomerkamp afgeleverd omdat zijn ouders verpozen aan de Adriatische kust.  

Roedel

De kinderen vormen een hechte vriendengroep. Bela wordt ’s nachts getroost door Lotte en Bertl laat zijn huiswerk muziekgeschiedenis maken door Max. Ze slapen samen in vier tegen elkaar aan geschoven bedden. Op het eind van het eerste seizoen zweren ze elkaar trouw: ‘Eén voor allen, allen voor één’. Hoe de karakters in deze roedel zich ontwikkelen, waar Manno het bindmiddel, de Haarlemmer wonderolie, de verbindende factor vormt, wordt knap omschreven.

Na afloop van deze zomer zien ze elkaar niet meer, maar na vijf jaar ontmoeten ze elkaar in Wenen en die zomer besluiten ze terug te keren naar Graz. Ze pakken de draad weer op, genieten samen van de natuur rond de stad en worden weer intiem met elkaar. Volkomen onverwachts wordt de wereldvreemde Manno geconfronteerd met de herenliefde. Tussen zijn vriend, de rijkeluiszoon Bela en een boerenknecht.

Familierol

Terug in Wenen zorgt vriend Bertl ervoor dat Manno betaald krijgt voor zijn werk als restaurateur van schilderijen. Manno’s vrienden hebben een maatschappelijk leven met sociale contacten, verenigingen, familiebanden en een publieke persoonlijkheid. Voor Manno vervult zijn vriendenkring de rol van familie en maatschappelijke bedding ineen.

Het boek is vlot geschreven en je gaat er snel doorheen. In lekker korte hoofdstukken beleef je in boeiende beschrijvingen de levenslopen van de karakters in de jaren dertig: de strijd van de arbeiders, de opkomst van het nationaalsocialisme, de uitsluiting van Joden en de teloorgang van Wenen.

Door het hele verhaal worden opmerkelijk veel straatnamen vermeld. Met Google Streetview kon ik het huis vinden waar Manno met zijn moeder tot 1916 bij haar ouders had ingewoond. En ook waar hij bij zijn tante Edmonda in het appartementengebouw uit 1891 woonde, in Wenen, op de plek waar de Wiedner Haupstrasse en de Schleifmuehlgasse elkaar snijden, is te bekijken.

Uitverkocht

Maar dan, aan het eind, houdt het verhaal ineens op. Dat was teleurstellend. Manno is dan 42 jaar oud en heeft nog steeds geen levenspartner gevonden. Zou er nog een vervolg komen? Het zou zomaar kunnen.

Nog een teleurstelling: op de laatste bladzijde staat ‘Beleef deze roman als parfum.’ Je kunt namelijk het parfum uit de roman (waar de titel ook naar verwijst) bestellen voor slechts € 4.95. ‘Leuk voor uzelf en als cadeautje’. Maar helaas: ‘het is uitverkocht’. Zo bleek op de bijbehorende website. Te weinig van laten maken, zou ik denken.

Titel: Narcis
Auteur: Judith Fanto
Uitgeverij: Ambo|Anthos
ISBN: 978 90 263 5078 8
Prijs: 24,99 euro