Rabbijnen-koepel neemt afstand van ‘nep-rabbijn’

In de Joodse gemeenschappen van België heerst ergernis over het optreden van Moshe Friedman, een man in Antwerpen die naar eigen zeggen rabbijn is en acties onderneemt die velen in georganiseerd Joods België niet kunnen waarderen. Er is nu een nieuwe ontwikkeling: het Rabbinical Centre of Europe (RCE), een organisatie die ruim achthonderd rabbijnen vertegenwoordigt, heeft afstand van hem genomen.

Het RCE wil graag dat ‘een onafhankelijke rechtbank onderzoekt of hij zich wel mag voordoen als een “gekwalificeerd religieus persoon”‘, zo meldt het Gazet van Antwerpen. Volgens het RCE zijn ‘de standpunten, publieke verklaringen en handelingen van Friedman voor eigen rekening en weerspiegelen ze niet die van de organisatie of de aangesloten rabbijnen en Joodse gemeenschappen’.

Wrevel

Friedman is niet lid van de RCE en wordt volgens de organisatie, die een van de grootste koepels is voor rabbijnen ter wereld, niet erkend als rabbijn. Over de man in kwestie bestaat ergernis en wrevel in georganiseerd Joods België, omdat hij de persoon is die een klacht heeft ingediend tegen de rituele besnijdenissen door drie Antwerpse moheels, die volgens hem incorrect en onhygiënisch zou gebeuren.

Medisch diploma

Op basis van Friedmans klacht vorderde het Antwerpse parket de doorverwijzing van twee van de drie moheels naar de correctionele rechtbank voor ‘opzettelijke slagen en onwettige uitoefening van de geneeskunde’. In België moeten mensen een medisch diploma hebben om besnijdenissen – de briet mila – te mogen verrichten. De moheels hebben dat niet en handelen vanuit hun religie.

Diplomatieke rel

Het onderzoek naar de moheels heeft in België veel stof doen opwaaien, onder meer omdat Joodse organisaties het in strijd vinden met de godsdienstvrijheid. Begin dit jaar werd ook nog eens bekend dat het Joodse Kamerlid Michael Freilich (N-VA) in Washington DC over het onderwerp gesproken heeft. Toen de Amerikaanse ambassadeur het thema op Trumpiaanse wijze in België aankaartte, ontstond er een diplomatieke rel die weken duurde, escaleerde en de Belgische politiek verenigde.

Persoonlijke meningen

Terug naar de RCE, dat nu onafhankelijk onderzoek wil naar ‘aanstichter’ Moshe Friedman. De organisatie stapt naar een onafhankelijke rechtbank om te onderzoeken of hij zich wel mag voordoen als ‘gekwalificeerd religieus persoon’. Tegen de krant zegt de RCE: ‘Het rabbinaat is geen privé-titel die gebruikt kan worden om institutionele autoriteit te verlenen aan persoonlijke meningen’.

Geen indruk

Moshe Friedman laat aan het Gazet van Antwerpen weten de actie van de RCE geen indruk op hem maakt. “Ik heb geen lessen aan te nemen van deze organisatie, want ik heb er nooit iets mee te maken gehad. Ik ben rabbijn, heb alle certificaten om rabbijn te zijn en mijn status zal niet veranderen. In 2002 heeft een rechtbank in Oostenrijk een gelijkaardige klacht behandeld. Ik heb me altijd opperrabbijn mogen blijven noemen.”

Niet erkend

In België moeten rabbijnen worden erkend door het Centraal Israëlitisch Consistorie van België (CICB). Dat is de officiële en door de Belgische overheid erkende vertegenwoordiging van de Joodse eredienst. Erkenning komt met de juiste documenten en aansluiting bij een gemeenschap. CICB geeft in de krant aa dat Friedman niet erkend wordt als rabbijn en ook geen gemeenschap heeft.

‘Veel steun’

Volgens een woordvoerder van het CICB heeft Friedman zich ook nooit gemeld bij hen. Echter, de man zelf zegt dat hij wel degelijk aangenomen wordt door een Joodse gemeenschap. Welke dat is, wordt niet duidelijk. “Mijn standpunten, activiteiten en operaties genieten veel steun, zowel binnen de Joods-orthodoxe gemeenschap als bij de niet-orthodoxe en seculiere Joden.”