Verzetsman Johan van Hulst (107) overleden

Johan van Hulst, de man die in de Tweede Wereldoorlog vele Joodse kinderen van de dood redde, is vorige week op 107-jarige leeftijd overleden. Dit maakten zijn nabestaanden maandagochtend bekend. In totaal redde hij ruim zeshonderd Joodse kinderen door hen in veiligheid te brengen en door te sluizen naar onderduikadressen. Van Hulst was in de jaren vijftig, zestig, zeventig en tachtig lid van de Eerste Kamer voor de Christelijk-Historische Unie (CHU) en later voor het CDA. Daarnaast was Van Hulst auteur van verschillende wetenschappelijke publicaties, met name op pedagogisch gebied. Verder was de oud-verzetsman een grote bekende in de schaaksport. In 2015 werd hij vereerd met een bezoek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.

Van Hulst werd in 1911 geboren in Amsterdam en doorliep daar ook zijn studies. Hij behaalde in 1929 zijn MO Nederlands, waarna hij zijn doctoraal pedagogiek en psychologie aan de universiteit haalde. In 1942 begon hij zijn loopbaan als onderwijzer en directeur van de Hervormde Kweekschool (HKS) in Amsterdam. In die hoedanigheid was hij verantwoordelijk voor de redding van ruim zeshonderd Joodse baby’s en kinderen uit de crèche van de Hollandsche Schouwburg. De schouwburg, die schuin tegenover de school van Van Hulst staat, werd in de oorlog gebruikt als verzamelplaats voor Joden die naar Kamp Westerbork werden afgevoerd. Thans is er een herinneringscentrum gevestigd. In de voormalige Kweekschool zit nu het Nationaal Holocaust Museum (NHM) in wording. Van Hulst kreeg in de jaren zeventig de Yad Vashem-onderscheiding voor zijn verdiensten.

Van Hulst werd lid van de CHU en ging in de jaren vijftig de politiek in. Hij was van 1956 tot 1981 lid van de Eerste Kamer, waarvan van 1968 tot 1981 fractievoorzitter van achtereenvolgens de CHU en het CDA. Van 1961 tot 1968 zetelde de oud-verzetsman in het Europees Parlement en van 1968 tot 1972 was hij partijvoorzitter van de CHU. Van Hulst was tevens Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw en Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau. Hij was ook drager van de gouden medaille van het Europees parlement. Tot zijn dood was hij de oudste nog levende Nederlands parlementariër.

In 1961 promoveerde Van Hulst in de pedagogie en psychologie. Als wetenschapper heeft hij verschillende boeken op zijn naam staan, waaronder vooral werken die gaan over pedagogische onderwerpen. Op zijn 95ste kwam er nog een boek van zijn hand op de markt en op 101-jarige leeftijd schreef hij voor het Jaarboek Parlementaire Geschiedenis een in memoriam voor de overleden politicus en hoogleraar Bertus de Rijk. Ook in de schaakwereld was Van Hulst geen onbekende. Zo werd hij in 1937 al kampioen van UCS De Rode Loper en won hij op 95-jarige leeftijd het Corus-schaaktoernooi voor zittende en oud-parlementariërs. In 2010, even voor zijn 99ste verjaardag, won hij dit toernooi opnieuw. Hij heeft tegen wereldkampioenen Max Euwe en Anatoli Karpov remise gespeeld. Daarnaast was hij erelid van Schaakvereniging Caïssa in Amsterdam.