Boycot-motie kost Spaanse stad El Al vlucht
De Spaanse stad Santiago de Compostella zal het zonder een rechtstreekse vlucht van El Al moeten doen. de reden hiervoor is dat de gemeenteraad een motie aanvaardde waarin wordt opgeroepen tot een boycot van Israël, zo meldt de krant La Voz de Galicia.
Maandenlang onderhandelde El Al met toerisme-autoriteiten van de autonome regio Galicië, in het noorden van Spanje, over het lanceren van een rechtstreekse verbinding tussen de regionale hoofdstad Santiago de Compostella en Tel Aviv. Maar naar nu blijkt zijn de gesprekken in november vorig jaar stuk gelopen toen een symbolische boycot van Israël steun kreeg van de meerderheid van de raad.
Toerisme is een belangrijke bron van inkomstem voor Galicië, waar 18 procent van de beroepsbevolking en 43 procent van de beroepsbevolking onder de vijfentwintig jaar, werkloos is. Het plaatselijke bestuur heeft miljoenen euro’s geïnvesteerd in het creëren van nieuwe banen in de toeristensector en het aantrekken van internationale bezoekers naar de bezienswaardigheden in de regio – waaronder de St. Jacobsroute, de katholieke bedevaartroute die door Santiago voert. Meer dan een kwart miljoen pelgrims en toeristen bezoeken de stad jaarlijks.
Alejandro Sánchez-Brunete, een lid van de gemeenteraad van Santiago voor de centrum-rechtse Volkspartij, beschuldigde de linkse partij Compostella Abierta, die vorig jaar de verkiezingen won, ervan de onderhandelingen over een directe lijndienst te hebben gesaboteerd. “Deze gesprekken waren doelgericht en in een vergevorderd stadium”, zegt Sánchez-Brunete, “en de motie leidde tot het verlies van een luchtverbinding.” Een onderzoek naar de kwestie door La Voz de Galicia, dat onder meer gesprekken met El Al officials voerde, “leverde duidelijke indicaties op dat dit is wat er is gebeurd,” bericht het dagblad.
Walter Wasercier, directeur van El Al Spanje, vertelde aan de krant dat hij zich persoonlijk heeft beijverd voor het lanceren van de vluchten tijdens deze zomer. De bestaande rechtstreekse verbinding met Lissabon maakte volgens hem de weg vrij om Santiago toe te voegen aan de lijst met Spaanse bestemmingen. Ongeveer 350.000 Israëlische reizigers bezoeken jaarlijks Spanje.
Marta Lois, wethouder toerisme van Santiago, ontkent dat er gesprekken hebben plaatsgevonden over het starten van een vlucht Tel Aviv – Santiago en dat als die er wel waren geweest een oproep om Israël te boycotten niet zou leiden tot het vastlopen daarvan. De Galicische Israël-Vriendschapsvereniging verklaarde echter aan La Voz de Galicia dat El Al in april als direct gevolg van de boycot-motie met een vlucht naar Valencia startte in plaats van naar Santiago.
