Bobslee Israël krijgt commentaar ‘genocide’ op Spelen

Sport en politiek mixen? Een bobber uit Israël heeft het deze week niet makkelijk op de Olympische winterspelen. Vanuit de commentaarbox van de Zwitserse televisie klonken anti-Israëlgeluiden terwijl hij naar beneden zoefde. De Franstalige publieke omroep RTS krijgt kritiek, maar verdedigt zich onder het mom van persvrijheid. De bobsleeër laat zich er echter niet door beïnvloeden.

Het gebeurde allemaal op maandag toen Adam Edelman en Menachem Chen meededen in het onderdeel tweemansbob. Het team had nog geen drie bochten gemaakt toen commentator Stefan Renna verklaarde dat piloot Edelman de laatste tijd vooral in de belangstelling stond omdat hij ‘een rasechte zionist’ was. Ook begon de Zwitser over ‘genocide’ in Gaza.

‘Genocide’

Renna herinnerde eraan dat de term ‘genocide’ ook werd gebruikt door de VN-onderzoekscommissie voor Gaza. Bovendien had Edelman de oorlog van Israël omschreven als ‘de moreel meest rechtvaardige oorlog in de geschiedenis’, aldus de commentator. Hij meldde ook dat de bobber eerder dit seizoen een ‘Free Palestine’-opschrift op een muur in Lillehammer, vlakbij het WK-parcours, op zijn socials ‘belachelijk maakte’.

Nagedragen

Toegegeven, Edelman heeft zichzelf in het verleden omschreven als ‘zionist in hart en nieren’ en heeft zich op sociale media herhaaldelijk uitgesproken over de oorlog in Gaza, en net als veel andere Israëlische burgers was hij op zijn socials een steun en toeverlaat voor het leger in de strijd tegen Hamas. Dit werd hem maandag allemaal nagedragen door de Zwitserse commentator.

Rusland

Renna: “De aanwezigheid van Edelman in Cortina tijdens deze Spelen is dan ook verrassend, aangezien het IOC heeft verklaard dat atleten die, en ik citeer, ‘de oorlog actief steunden door deel te nemen aan pro-oorlogsevenementen, militair betrokken te zijn of actief te zijn op sociale media’ niet mogen deelnemen. Dit was specifiek gericht op Russische atleten, zodat sommigen van hen onder een neutrale vlag konden deelnemen.”

Ter discussie stellen

Op het optreden van Renna kwam veel kritiek, waarna de omroep de beelden offline haalde. Wel werd hij verdedigd. ‘Onze journalist wilde het beleid van het IOC met betrekking tot de uitspraken van de betreffende atleet ter discussie stellen’, aldus een verklaring. ‘Dergelijke informatie is weliswaar feitelijk correct, maar vanwege de lengte ervan ongeschikt voor sportcommentaar’.

Sportief

Edelman, de eerste Israëliër die zich op de Olympische Spelen in twee verschillende sporten heeft gekwalificeerd, en remmer Chen passeerden de finishlijn in 58,10 seconden en behaalden daarmee de 25ste plaats op het Cortina Sliding Centre. Duitse bobsleeërs gaan momenteel aan kop, de Nederlandse bobbers eindigen hoogstwaarschijnlijk in de top-10.