Columbia University komt Trump tegemoet

Twee weken nadat Donald Trump aankondigde de overheidssubsidie van de Columbia University in New York af te knijpen, omdat er antisemitisme heerst en Joodse studenten en medewerkers er zijn veilig zijn, komt het bestuur van de universiteit de president tegemoet. Er wordt ingestemd met een groot deel van de door Trump gevraagde eisen.

De universiteit wil haar protest- en sanctiebeleid omgooien en ook een definitie van antisemitisme vaststellen. Verder is er al een speciale veiligheidsdienst opgericht met extra personeel. Dat mag mensen van de campus verwijderen of aanhouden. Ook komt er een vermommingsverbod, zodat mensen op de universiteitsterreinen niet langer met gezichtsbedekking mogen demonstreren.

Toezicht

Daarnaast heeft de universiteit een nieuwe toezichthouder aangesteld voor de faculteit regionale studies. Die zal de afdeling Midden-Oosten doorlichten. Daar gaat het onder andere om Palestijnse, Israëlische en Joodse, Zuid-Aziatische en Afrikaanse studies. De regering Trump eiste dat die onder academisch toezicht kwamen te staan, wat nu dus op de beroemde universiteit gebeurt.

Amstrong

Het doel van de aanpassingen is om oervoor te zorgen dat elke student, faculteitslid en staflid zich welkom en veilig voelt op onze campus’, zegt interim-directeur Katrina Armstrong van de Columbia University. De bal ligt nu weer bij het Witte Huis, dat moet beslissen of de 400 miljoen dollar aan subsidie definitief wordt ingetrokken. Trump kondigde twee weken geleden aan dat dit zal gebeuren, maar hij bood de universiteit nog enige ruimte.

Protest

De Columbia University is een van de Ivy League-scholen in de VS, waartoe ook Harvard, Oberlin en andere topuniversiteiten behoren. Na 7 oktober 2023 barstten hier felle anti-Israël-demonstraties los, waarbij Jodenhaat en het bedreigen of fysiek aanvallen van Joden normaal werd. Ook op andere Amerikaanse universiteiten en hogescholen gebeurde het, waarna het overwaaide naar Europa.

Maatregelen

De Amerikaanse manier van demonstreren gaat uit van confrontatie. Intimidatie, bedreigingen en geweld zijn er niet ongewoon. Maandenlang werden campussen geteisterd met demonstraties en bezettingen, maar ook vernielingen. Joodse en Israëlische studenten en medewerkers voelden zich er vaak niet langer veilig. In zijn verkiezingscampagne heeft Trump herhaaldelijk aangekondigd maatregelen te nemen als hij weer president zou zijn.