Duizenden Joden willen naar Uman, ondanks de oorlog in Oekraïne

Ondanks de oorlog in Oekraïne willen duizenden chassidische Joden in Israël toch op pelgrimstocht naar Uman. Volgens verschillende Israëlische media verblijven op dit moment al ongeveer duizend pelgrims in Oekraïne. Daarnaast staan er nog eens vijftig vluchten op stapel om pelgrims te vervoeren. De belangstelling is groot, ondanks de dringende waarschuwing van de Oekraïense ambassade in Israël dat toeristen dit jaar niet welkom zijn, en dat de viering van Rosj Hasjanna ‘onzeker’ is.

Onder normale omstandigheden bezoeken ongeveer dertigduizend orthodoxe Joden uit de hele wereld met Rosj Hasjanna de plaats Uman. Hier ligt het graf van rabbijn Nachman van Breslov. De beroemde rabbijn is de stichter van de Breslover chassidische beweging. Pelgrims geloven dat een ieder die zijn graf bezoekt en oog heeft voor de armen niet in de hel terechtkomt.

Extra luchthaven
In 2013 opende Oekraïne nog een speciaal vliegveld bij de stad om de duizenden pelgrims te verwelkomen. Het merendeel van de reizigers komt uit Israël. Toch heeft de stad met zo’n negentigduizend inwoners een infrastructuur die niet goed is voorbereid op de komst van zo veel toeristen. In het verleden leidde dit al tot ongeregeldheden, vooral door demonstraties van rechts-nationalistische aanhangers van de Svoboda-partij.
Nu Oekraïne al een half jaar in oorlog is met Rusland, vrezen de autoriteiten voor de veiligheid van de bezoekers. Zowel de Oekraïense als de Israëlische regering hebben de jaarlijkse reis ontraden. Maar Joodse organisaties in Uman ontkennen dat er problemen zijn. Volgens hen ligt de stad ver van het front, waardoor de pelgrims geen gevaar lopen.

Raket
Een recente Russische raketaanval toont aan dat hun veiligheid wel degelijk in het geding is. Op 8 augustus haalde het Oekraïense leger vlakbij de stad een Russische raket neer. Twee mensen raakten gewond door neervallende brokstukken, een van hen overleed later in het ziekenhuis. Ook raakten gebouwen zwaar beschadigd. De Oekraïense ambassadeur Yevhen Korniychuk in Israël schreef in een reactie: ‘Een Russische raket is neergehaald in de regio Uman. Daarbij is civiele infrastructuur beschadigd. Als zulke Russische aanvallen plaatsvinden in de maand Tisjri, zoud

en die – God verhoede – veel slachtoffers kunnen maken onder de Joden van over de hele wereld die Uman komen bezoeken’.Volgens de Israëlische commerciële televisiezender Channel 12 bieden verschillende reisorganisaties charters aan naar buurland Moldavië. Van daaruit zouden de pelgrims over land naar Uman moeten reizen. De duizend orthodoxe Joden die al in de stad zijn, zijn eerder deze maand al aangekomen. Zij voorzagen de problemen en namen geen risico, schrijft de Arabisch-Amerikaanse nieuwswebsite Al-Monitor.

De pelgrimstocht staat dit jaar hoog op de wensenlijst van chassidische Joden. Vooral omdat de reis ook in 2020 niet door kon gaan vanwege de coronapandemie. Oekraïne sloot toen uit veiligheidsoverwegingen alle grenzen voor buitenlandse reizigers. Ook vorig jaar golden er nog strikte regels voor een bezoek aan het land.

Lees ook:
Zelensky: ‘na de oorlog wordt Oekraïne één groot Israël’
Oekraïne moet de kant van Israël op zodra er vrede is. Veiligheid en een sterk leger komen dan op de eerste plaats. Dat heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gezegd tegen lokale media. Zijn uitspraken zijn enigszins opmerkelijk te noemen, omdat het er voorlopig nog niet uitziet dat er vrede in zijn land zal zijn. Anderzijds heeft hij het voorbeeld van Israël, dat zichzelf met een sterk volksleger staande houdt in een woelige regio.