Hoofdredacteur ‘Joods Actueel’ maakt overstap naar politieke partij van De Wever

Hoofdredacteur Michael Freilich van Joods Actueel, het magazine van Joods Vlaanderen, verlaat zijn post en maakt de overstap naar de politiek. Hij sluit zich aan bij de Vlaams-nationalistische partij Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) van Bart de Wever, de burgemeester van Antwerpen. Hij staat op plaats vijf voor de Antwerpse lijst van de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers. In een persconferentie kreeg hij het N-VA-ledenspeldje opgespeld door ex-minister Jan Jambon. “Ik wil er zijn voor alle leden van de partij en alle Vlamingen, niet alleen voor de Joodse gemeenschap,” aldus Freilich. “De gesprekken met hem zijn na de verkiezingen van 14 oktober in een stroomversnelling gekomen,” verklaarde De Wever. Volgens de Joodse kandidaat is de N-VA een logische keuze, omdat hij er veel standpunten mee deelt, vooral op het vlak van migratie, terreur en extremisme. “De chaos met ongecontroleerde migratie kan niet langer.” Tevens wil hij zich richten op terreurbestrijding.

Scheuren
Freilich zegt niet alleen te zullen  opkomen voor de Joodse gemeenschap. “Ik zal mijn keppeltje niet opzetten bij mijn eventueel parlementair werk, want ik wil niet alleen gezien worden als iemand van de Joodse gemeenschap. Ik ben er voor alle leden van de partij en voor alle Vlamingen. Ik zal nu strijden als een echte Vlaamse Leeuw.” Daags na het bekend maken van zijn komst bij de N-VA, ontstonden er wat scheuren rond de kandidatuur van Freilich. Zo liet hij zich bij het Joodse persagentschap JTA kritisch uit over het rituele slachtverbod in Vlaanderen dat door zijn partijgenoot minister Ben Weyts tot stand is gebracht. Ook zegt hij er geen moeite mee te hebben dat Jean-Marie Dedecker zich bij de N-VA heeft aangesloten. Dedecker, die in het verleden voor zijn eigen Lijst Dedecker (LDD) in de Kamer zat, heeft herhaaldelijk grote kritiek op Israël gehad.

Verbod rituele slacht
Sind kort geldt er in Vlaanderen een verbod op ritueel slachten. Wel mag er geslacht worden volgens bepaalde richtlijnen, maar die zouden volgens de kenners niet voldoen aan de Joodse sjechieta. In plaats van dat hun hals in een haal wordt doorgesneden, krijgen de dieren per 1 januari een stroomstoot. De maategel werd ingevoerd door Vlaams N-VA-minister Weyts van Dierenwelzijn en kreeg kritiek uit de Joodse en islamitische gemeenschappen. Freilich heeft zijn kritiek op Weyts nooit onder stoelen of banken geschoven en uitte deze wederom in een JTA-artikel, vlak nadat hij zelf de overstap maakte naar de N-VA. “Het verbod op ritueel slachten is een van de redenen waarom ik de sprong heb gewaagd,” zo staat in het artikel te lezen. Volgens Freilich is het verhaal uit de context getrokken, ‘omdat de titel en het artikel zelf door verschillende mensen blijken te zijn geschreven’.  Als het debat rond het ritueel slachten terugkeert, belooft Freilich te vechten voor een nieuw compromis. Mogelijk ook in Wallonië, waar per september een ritueel slachtverbod in werking treedt.

Dedecker
Dan is er nog Jean-Marie Dedecker, het voormalige enfant terrible van de liberale partij Open VLD. In 2007 maakte hij een overstap van die partij naar de N-VA, maar al na een aantal dagen moest hij vertrekken omdat toenmalig kartelpartner CD&V hem niet wilde hebben. Dedecker ging door met zijn eigen Lijst Dedecker (LDD), een libertaire partij, en haalde in 2007 zeven Kamerzetels. Nu is hij klaar met die partij en heeft hij zich aangesloten bij de N-VA, waar hij als lijstduwer fungeert. De komst van Dedecker zorgde voor beroering zorgde binnen de Joodse gemeenschap in België omdat hij een criticaster van Israël en de Joden is. De partij staat juist bekend als zeer pro-Israëlisch en pro-Joods. Ook in de Joodse gemeenschap van Antwerpen was het een paar dagen onrustig. Burgemeester De Wever heeft begrip voor de Joodse bezorgdheid. “Als er ongerustheid is, dan bied ik hierbij graag aan om die onder elkaar uit te praten.” Zijn kandidaat Freilich zegt geen problemen te hebben met Dedecker (dit artikel gaat door onder deze video).

Activistisch journalist
Michael Freilich staat in België bekend als een journalist die zijn vak vaak combineerde met activisme voor de Joodse zaak. Als er problemen waren rond de Joodse gemeenschap, klom hij vaak in de pen om een opiniestuk te schrijven of kwam hij in de media om namens de gemeenschap te spreken. Ook deed hij geregeld aangifte wanneer er sprake was van antisemitisme, bijvoorbeeld in het Belgische voetbal. Verder nam hij contact op met de Belgische prins Laurent, die ongelukkige opmerkingen maakte over de Sjoa (hij vergeleek zijn eigen lot met dat van de Joden in de Tweede Wereldoorlog). Samen met de prins, diens vrouw Claire en drie kinderen bezocht Freilich de Dossin Kazerne in Mechelen, om de gruwelen van de Sjoa aan hen te laten zien. Ook de vrouw en kinderen van de journalist waren daarbij. Achteraf zei de prins veel van Freilich te hebben geleerd.

Joods Antwerpenaar
Freilich was hoofdredacteur van Joods Actueel tussen 2007 en 2019. Het blad zat hem letterlijk in het bloed. Zo was zijn moeder de verantwoordelijk uitgever van Joods Actueel en was zijn grootvader Louis Davids de oprichter van het Belgisch Israëlitisch Weekblad. Tevens was hij de oprichter van de Vereniging ter bevordering van de Nederlandse Taal binnen de Joodse Gemeenschap. Freilich, die een Brits-Joodse vader heeft, volgde zijn middelbare school in Antwerpen en vervolgde dit met een jaar Talmoed-onderwijs in Londen. Daarna studeerde hij aan het Jerusalem College of Technology in Israël en behaalde daar een master in marketing. Vervolgens behaalde bij een Master in Business Administration aan het Thomas Edison College in de Amerikaanse staat New Jersey. Hij is getrouwd met een Britse. Zijn moeder Terry Davids zal het hoofdredacteurschap van Joods Actueel voorlopig op zich nemen.