Job Cohen terug op het oude nest in Leiden

Met Job Cohen als Thorbecke-leerstoelhouder krijgt de Leidse rechtenfaculteit een zeer ervaren bestuurder als bijzonder hoogleraar. “Ik ben buitengewoon verheugd dat Job Cohen zijn rijke bestuurlijke ervaring wil inzetten om bestuurspraktijk en bestuurswetenschappen te verbinden”, aldus voorzitter Annemarie Jorritsma van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Ook Henri Lenferink, burgemeester van Leiden en voorzitter van het Stichtingsbestuur Thorbecke-leerstoel, is blij: “De studenten van de juridische faculteit hier in Leiden kunnen boeiende colleges tegemoet zien. Wij zijn er trots op dat Job Cohen zijn naam aan de Thorbecke-leerstoel wil verbinden.”

Vanuit de universiteit klinkt eveneens veel enthousiasme. “Job Cohen is zijn loopbaan hier begonnen”, zegt Rick Lawson, decaan van de Leidse juridische faculteit. “Hij keert nu terug op het oude nest, met een schat aan ervaring. We prijzen ons gelukkig dat de cirkel nu weer rond is”. Zelf is Job Cohen klaar voor zijn nieuwe baan: “Lagere overheden krijgen steeds meer taken. Alle reden om die taken van meer wetenschappelijke verdieping te voorzien. Ik hoop daaraan vanuit deze leerstoel, samen met anderen, een bijdrage te leveren en studenten daarvoor te interesseren.”

Cohen (65) studeerde publiekrecht in Groningen en promoveerde in Leiden. Hij was onder meer wetenschappelijk medewerker aan de Universiteit Leiden, decaan en rector magnificus van de Universiteit van Maastricht. Vanaf begin jaren negentig was hij staatssecretaris van Onderwijs, Eerste en Tweede Kamerlid, staatssecretaris van Justitie, burgemeester van Amsterdam en politiek leider van de PvdA. Momenteel bekleedt hij verschillende maatschappelijke functies, waaronder voorzitter van de Raad van Toezicht van Wageningen University.  

De Thorbecke-leerstoel is in 1988 opgericht ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). De leeropdracht betreft de leer van de gemeente als bestuurlijk, politiek en juridisch systeem. Deze opdracht is onlangs uitgebreid naar de provincie, waarmee het centrale thema is verbreed naar lokaal en midden bestuur. Job Cohen zal zich als leerstoelhouder bezighouden met wetenschappelijk onderzoek en onderwijs. Hij zal daarbij de dialoog tussen onderzoekers en vertegenwoordigers van Rijk, decentrale overheden en maatschappelijke groeperingen stimuleren, faciliteren en van nieuwe gezichtspunten voorzien.