Laatste Jood van Afghanistan is het land ontvlucht

Na enige tijd van de radar af te zijn geweest is Zabulon Simantov, alias de laatste Jood van Afghanistan, weer in beeld. Hij heeft zijn land verlaten uit voorzorg voor de extremistische Taliban, die onlangs vrijwel het hele land onder controle nam. In de bus vertrok Simantov deze week naar buurland Tadzjikistan. Zijn evacuatie is door een Joods-Amerikaanse zakenman op poten gezet. Eerder kondigden Joodse hulporganisaties al aan om hem te willen redden. Simantov (62) runde eerder een kababzaak en was bewaarder van de laatste synagoge van Kaboel. Vermoedelijk vertrekt hij naar de Verenigde Staten.

Zakenman Moti Kahana ging naar de Afghaan op zoek en wist hem te vinden. Simantov stond erop op zijn post te blijven en wilde niet weg. Wekenlang is er op hem ingepraat het land te verlaten in verband met zijn eigen veiligheid. Alom wordt aangenomen dat de Taliban niet tolerant zullen zijn tegenover andersdenkenden en -gelovigen, en dat het misschien nog bijltjesdag kan worden. Tussen 1996 en 2001 werden Simantov en de toen nog in leven zijnde andere Jood, Ishaq Levin, hardhandig door de Taliban ondervraagd, onder andere omdat werd beweerd dat de eerste een Israëlische spion zou zijn.

Regeringsknoppen
Nu de Taliban weer terug zijn en aan de regeringsknoppen zitten, vonden Joden van buitenaf dat Simantov in veiligheid moest worden gebracht om erger te voorkomen. Wel hebben de extremisten tegen Israëlische media gezegd dat hun Joodse landgenoot zich onder hun regime veilig kan wanen. Simentovs vrouw en twee dochters vertrokken lang geleden al naar Israël. Hij weigerde echter in te stemmen met een echtscheiding. Zakenman Kahana moest dan ook dagenlang op hem inpraten de scheidingspapieren aan te vragen en tekenen. Mocht hij dan weigeren, dan zou hij bij aankomst in Israël last krijgen met Justitie. Simantov verkiest Amerika echter als verblijf plaats boven Israël.

Lastig leven
Simantov verscheen eerder in een bericht op Jonet.nl. Het is soms lastig om Jood te zijn in een conservatief Islamitisch land, zo concludeerde hij in 2013. Hij probeerde zijn identiteit buitenshuis niet teveel te benadrukken. Bovendien voelde hij zich ook sterk verbonden met Afghanistan. Hij had ervoor gekozen om in zijn land te blijven wonen, ook al woont de rest van zijn familie in Israël. Naar het schijnt moest hij de eindjes aan elkaar knopen als ‘laatste der Mohikanen’ in zijn land. Hij probeerde rond te komen van zijn kebabzaak in Kabul. Ook handelt hij in tapijten en juwelen.

Joden in Afghanistan
Afghanistan had ooit een bloeiende Joodse gemeenschap. Tegen het einde van de negentiende eeuw woonden er zo’n veertigduizend Joden in het moslimland. Het land kwam halverwege de jaren negentig onder invloed van de Taliban. Destijds waren er nog tien Joodse inwoners. Nu is er, naar het schijnt, nog één van over. Het staat echter niet vast of Simantov daadwerkelijk de laatste Jood in Afghanistan is. Betrouwbare data op het gebied van religieuze demografie zijn niet beschikbaar, omdat er al tientallen jaren geen volkstelling was. 

Taliban
De Taliban was tussen 1996 en 2001 al eerder aan de macht in Afghanistan. Toen voerde de fundamentalisten een terreurbewind waarin de extremistische interpretatie van de Sharia centraal stond. Na de aanslagen van 9/11 en de westerse inval in het land werd de groep verjaagd, zo leek het. Na onderhandelingen tussen de VS en de Taliban en de aangekondigde aftocht van het Amerikaanse leger, zetten de extremisten de aanval in. In de zomer van 2021 namen ze provincies en steden in, met als klap op de vuurpijl de inname van de hoofdstad Kabul. In verschillende persverklaringen heeft de Taliban gezegd geen wraak te nemen en andersdenkenden en vrouwen de ruimte te geven, zij het binnen de wetten en regels van de islam.

Lees ook:
‘Laatste Jood van Afghanistan’ van de radar af, Joodse organisatie biedt hulp
Het is onzeker of Zabulon Simantov, alias de laatste Jood van Afghanistan, nog aanwezig is in Kabul, nu het land is overgenomen door de Taliban. Zondag liep de extremistische groepering de hoofdstad Kabul onder de voet. Simantov was de enige nog aanwezige Afghaanse Jood. De Taliban hebben gezegd geen wraak te zullen nemen en andersdenkenden de ruimte te zullen geven.