Naomi Mestrum wordt de nieuwe CIDI-directeur

Adjunct-directeur Naomi Mestrum van het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) wordt de nieuwe directeur van de organisatie. Haar aanstelling gaat op 1 januari 2023 in. Mestrum is geen onbekende bij de organisatie: ze werkt er sinds 2007 en heeft daardoor veel ervaring opgebouwd. Toch komen er de nodige uitdagingen op haar pad, zoals de aangifte wegens ‘laster en smaad’ die de Palestijnse ngo Al-Haq onlangs tegen het CIDI deed. De 42-jarige Mestrum volgt Hanna Luden op, die directeur was sinds 2015.

Israël-reizen
Naomi Mestrum trad in iuli 2007 in dienst als financieel- en projectmanager. ‘In deze functie heeft zij een belangrijke bijdrage geleverd aan de positionering van CIDI in het Nederlands-politieke landschap’, aldus het bestuur in een persbericht. Tevens leidde ze veel reizen met politici, journalisten en academici naar Israël en de Palestijnse Gebieden. ‘Als waardering voor haar inzet benoemde het bestuur haar in maart 2017 tot adjunct-directeur. Nu leggen wij de leiding van onze organisatie met het volste vertrouwen in haar handen’.

Kennis- en expertisecentrum
“De afgelopen vijftien jaar heb ik op veel manieren en in verscheidene rollen een bijdrage geleverd aan het werk van CIDI,” zegt Mestrum, die onder meer Geschiedenis en Politiek van het Midden-Oosten aan de Universiteit van Haifa studeerde. “Het recht van Israël om in vrede en veiligheid te leven én het bestrijden van antisemitisme in Nederland zijn voor mij belangrijke drijfveren in mijn werk. Ik kijk er naar uit om de komende jaren, samen met mijn team, het CIDI als agenderend kennis- en expertisecentrum te blijven positioneren.”

Positief
Bestuursvoorzitter Ronnie Eisenmann is positief over het kunnen benoemen van Mestrum op de directeurspositie. Zij zal de organisatie gaan leiden. Het bestuur werkt al jaren met veel vertrouwen en plezier samen met de aankomende directeur, zegt hij. “Mestrum heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de positionering van het CIDI in het Nederlands-politieke landschap, en wij zijn blij dat zij dat wil blijven doen. Ook de dagelijkse leiding van onze organisatie leggen wij graag in haar handen, en wij zien uit naar de voortzetting van onze zeer prettige samenwerking.”

Kibboets
De nieuwe CIDI-directeur werd in 1980 geboren. Na haar middelbare schooltijd ging ze naar Israël om in een kibboets te werken. Vervolgens studeerde ze Arabische taal en cultuur aan de Universiteit Utrecht, waarna ze naar Israël terug ging om Geschiedenis en politiek van het Midden-Oosten aan de Universiteit van Haifa te studeren. Mestrum specialiseerde zich in het Arabisch-Israëlisch conflict en de Hebreeuwse taal. Bij het CIDI werkte ze samen met de directeuren Ronny Naftaniel, Esther Voet en Hanna Luden. Nu mag ze als directeur het zelf gaan proberen.

Uitdagingen
Voor Mestrum breekt een uitdagende tijd aan. Niet alleen is zij de eerste niet-Joodse directeur van de Joodse belangenorganisatie, maar ook ligt er een aangifte van de Palestijnse ngo Al-Haq. Volgens die organisatie heeft het CIDI aan ‘laster en smaad’ gedaan door in artikelen op de CIDI-site zaken op te schrijven die niet zouden kloppen. Er volgt mogelijk een rechtsgang. Ook eist Al-Haq rectificatie en ligt er een sommatie. Inmiddels zijn de artikelen van de CIDI-site gehaald en is er een rectificatie geplaatst. Nadat het nieuws over de aangifte twee weken geleden bekend werd, zei Mestrum tegen de Jonet-redactie nog niet te kunnen reageren en de zaak grondig te bestuderen.

Lees ook:
Palestijnse Al-Haq doet aangifte tegen CIDI wegens ‘laster en smaad’
De Palestijnse ngo Al-Haq heeft aangifte gedaan tegen het CIDI. Volgens de hulporganisatie heeft het CIDI aan laster en smaad gedaan, aldus NRC. Al-Haq zou volgens drie artikelen op de CIDI-website betrokken zijn bij ’terrorisme’ en dat klopt volgens de organisatie niet. Het is voor het eerst dat een Palestijnse ngo in Nederland naar de politie en het OM stapt om aangifte tegen het CIDI te doen.