Oranje hockeygoud op Maccabiade

Bij de 20ste Maccabiah Games hebben de Nederlandse hockeyheren een gouden medaille gepakt. Dit gebeurde na jaren van afwezigheid. In de finale werd met 2-0 gewonnen van Australië. Het Oranje team, met spelers uit de Overgangsklasse en Eerste Klasse, bleef het gehele toernooi ongeslagen. Naast goud voor de mannen is er ook eremetaal voor de hockeyvrouwen. Zij gaan met een bronzen medaille terug naar de polder.

Het hockeytoernooi verliep voor de mannen zonder problemen. Van alle tegenstanders werd gewonnen en in de halve finale werd gastland Israël met 5-0 aan de kant gezet. In de finale tegen de Australiërs waren er treffers van Dider Meijer en Sake Hermans. Ook was er een mooie rol weggelegd voor doelman Philip Breitenstein: hij werd beloond met de titel ‘speler van het toernooi’. Bij de dames liep het minder vlekkeloos, maar toch was er voor hen een mooie bronzen plak. In de halve finale legden ze het af tegen de Verenigde Staten met 3-2, maar in de strijd om het brons liepen ze met 11-0 over Israël heen. Speelsters Aniek de Graaf en Sophie Klooster scoorden elk drie doelpunten.

Andere Nederlandse medailles werden gewonnen met karate. Bryan Lusse pakte goud in de klasse tot 76 kilogram en de junioren Sammy Schipper en Ruben Heijmerink behaalden ook goud in hun categorieën. Bij het wielrennen op de weg behaalde Maartje Fransman een zilveren medaille en was er een memorabele prestatie van senior Shimon Shabracq, die 63 kilometer fietste in een geweldige tijd. Verder kwamen er Nederlanders uit bij tennis en atletiek. Ook deed Bob Drake weer mee met bridgen. De Nederlandse equipe sloot de Spelen af in het Holland Heineken House. Net als bij de gewone Olympische zomerspelen viel hier een Oranje feestje te vieren.

Over de Spelen
Net als vier jaar geleden is Maccabi Nederland weer naar het Beloofde Land afgereisd om mee te doen aan de Maccabiade, ook wel de Maccabiah Games genoemd. Het evenement was voor het eerst in 1932 met 390 atleten uit achttien landen, waaronder zestig sporters uit Arabische landen. In 1935 waren de tweede Maccabiah Games een feit met ruim duizend atleten uit 28 landen; in die periode had Hitler de macht in Duitsland overgenomen en was het voor Joodse sporters in vooral Duitsland en Oost-Europa moeilijker te sporten, en te reizen. Joodse sporters die naar het Britse mandaatgebied Palestina reisden, bleven daar vaak wonen.

Na de Tweede Wereldoorlog en de verschrikkingen van de Sjoa duurde het een paar jaar voordat er een nieuwe Maccabiade kon plaatsvinden. Dit gebeurde in 1950 in de pas twee jaar oude Staat Israël. Vanaf de vierde editie vond het evenement iedere keer één jaar na de Olympische Zomerspelen plaats, zo ook dit jaar. Dit jaar worden de Spelen voor de twintigste maal georganiseerd. Verder zijn er nog Europese Maccabi Spelen. Deze wisselen om de vier jaar van stad. De laatste Europese Spelen waren in 2015 in Berlijn.