Save the Children misleidde in reclame over Gaza

De hulporganisatie Save the Children heeft het publiek verkeerd geïnformeerd met misleidende cijfers over doden in Gaza. Dat concludeert de Reclame Code Commissie (RCC) nadat het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) een zaak tegen de ngo had aangespannen. Doordat de uiting is gedaan ‘zonder enige context’ dacht het publiek dat er sprake was van actuele cijfers.

Het begon allemaal in mei, toen Save the Children abri’s vulde met een reclamecampagne om meer donateurs te krijgen. Op de posters stond onder meer ‘Bijna 70 procent van doden in Gaza zijn vrouwen en kinderen’, een zin die was ontleend aan een kop van NU.nl. Daardoor leek het alsof het ging om actuele cijfers. Daarnaast bleek dat NU.nl de cijfers indirect had overgenomen van terreurorganisatie Hamas.

Onderzoek

Het ging om verouderde en onjuiste informatie die de terroristen aan media hadden doorgegeven, aldus het CIDI. De organisatie stapte naar de RCC, die onderzoek ging doen naar de reclamecampagne van Save the Children. NU.nl had het cijfer van het kantoor van de VN-vluchtelingencommissaris, maar werd al weersproken door het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (OCHA).

Lager cijfer

De OCHA houdt het aantal slachtoffers gestructureerd bij en komt met andere. Het aantal vrouwen en kinderen dat is omgekomen ligt 46,7 procent en niet op zeventig procent. Het ging om gewijzigde cijfers van Hamas zelf, dat de aantallen geregeld opschroeft zonder dat daar goed bewijs voor is. Later zakte het percentage iets, naar 46 procent.

Hamas misleidt

Geconcludeerd kon worden dat het ‘Government Media Office’ van terreurbeweging Hamas maandenlang een fout beeld had gecreëerd, waarin werd gesteld dat zeventig procent van de slachtoffers vrouwen en kinderen zijn. Het cijfer van ‘70%’ werkte door op anderen in het westen, precies zoals Hamas wil. Eind 2024 gebruikten Kamerleden Frans Timmermans (GroenLinks-PvdA) en Laurens Dassen (Volt) het nog in de Tweede Kamer.

Klakkeloos

Niet alleen de twee progressieve politici, maar ook de Europese Unie nam de ‘zeventig procent’ klakkeloos over. Ondanks het feit dat zelfs Hamas zelf de cijfers nadien heeft aangepast besloot Save the Children om de misleidende gegevens nog steeds te publiceren in mei 2025. Het CIDI stapte met succes naar de RCC en is tevreden met de uitkomst.

CIDI tevreden

‘Het is belangrijk dat de RCC deze uitspraak nu heeft gedaan. Het laat ook zien hoe deze leugens van Hamas blijven nadreunen in het publieke debat. Daarmee is niet gezegd dat de situatie in de Gazastrook niet heel ernstig is, maar het blijft evengoed van belang om altijd naar de feiten te kijken. De uitspraak wordt over twee weken gepubliceerd’, aldus het CIDI in een verklaring.