Waar heeft schrappen KLM-vluchten Tel Aviv echt mee te maken?

KLM en dochtermaatschappij Transavia hebben alle vluchten naar het Midden-Oosten, inclusief Tel Aviv, tot nader orde geschrapt. Volgens het concern moet dat vanwege de toestand in deze regio. Andere maatschappijen vliegen ook even niet naar bestemmingen in dit gebied, maar gaan niet tot zo’n grote stap als KLM over. Bereidt het concern zich voor op een nieuwe oorlog of is er meer aan de hand.

“Uit voorzorg vliegt KLM op dit moment niet door het luchtruim van Iran, Irak en Israël. En ook niet over diverse landen in de Golfregio,” zei een woordvoerder vrijdag na het bekendmaken van het nieuws dat het bedrijf niet meer op het Midden-Oosten (minus Turkije) vliegt. De ‘geopolitieke situatie’ wordt aangehaald en daarom zou het te gevaarlijk zijn in het gebied.

Hulp komt

De protesten in Iran hebben de Amerikaanse president Donald Trump doen bewegen dat ‘hulp er aan komt’, doelend op mogelijke militaire aanvallen op het regime in Teheran. De ayatollah’s hebben al laten weten hard te zullen reageren en de oorlog aan de VS te zullen verklaren als dit gebeurd. Na Trump’s harde woorden gebeurde er niets, maar intussen zijn oorlogsschepen Iran al genaderd. Ze moesten van ver komen.

Voorsorteren

Mogelijk sorteert KLM voor op een nieuwe oorlog in het Midden-Oosten, want als het zover komt, dan raakt Israël waarschijnlijk betrokken. Ook kan het er hard aan toe gaan in het luchtruim van andere landen in de regio, zoals Irak en de Golfstaten. Passagiers die vanuit het gebied weg willen met KLM, zijn zo goed als gestrand. De maatschappij zegt moeite te hebben met het omboeken van deze reizigers.

Anderen

Niet alleen KLM, maar ook anderen hebben maatregelen genomen, zij het minder massaal. Air France annuleerde vrijdag vluchten van Parijs naar Dubai, maar kondigde zaterdag aan die toch weer te hervatten. British Airways staakte eerder de vluchten naar Bahrein, waar het hoofdkwartier van een Amerikaanse marinevloot ligt. Emirates vliegt nog steeds op de eigen thuisbasis in de Verenigde Arabische Emiraten.

Kosten drukken

KLM-vluchten naar Tel Aviv zitten er voorlopig niet meer in, evenals vluchten naar andere landen en steden in het Midden-Oosten. Volgens critici zou dit een geschikt moment zijn om kosten te drukken. KLM heeft financieel erg geleden onder het zware winterweer van begin januari: net als Schiphol was het de sneeuw niet de baas, waardoor duizenden passagiers strandden en de chaos groot was.

Stavanger

Er is echter ook kleiner leed: een nieuwe Cityhopper kwam vrijdag in Noorwegen in de problemen. De Embraer ERJ 195 E2 steeg om half zeven ‘s ochtends op in Stavanger. Kort daarna meldde de bemanning dat het landingsgestel niet wilde intrekken. Het toestel vlakte af op ongeveer 5.000 voet en ging in een wachtpatroon om het euvel te onderzoeken. Na een kwartier keerde het terug naar de luchthaven.

Financiële problemen

Over de staat van KLM kwam in oktober een rapport van EY. Daarin staat dat het bedrijf en moederconcern Air France-KLM onder aanhoudende financiële druk staan met afnemende winstgevendheid en een zwakke solvabiliteit. De marge van KLM was in 2024 slechts 3,1 procent, daar waar dat bij andere vliegmaatschappijen rond de dertien procent was. Reden: stijgende kosten.

Hoge onkosten

De arbeidskosten en onderhoudskosten van KLM liggen veel hoger dan bij andere luchtvaartmaatschappijen. In 2024 lagen de personeelskosten op 35 procent van de totale uitgaven van KLM. Dat is behoorlijk hoger dan het gemiddelde van 25 procent bij andere maatschappijen. Ook de kosten voor het onderhoud liggen met 12,7 procent ver boven het branchegemiddelde van 6,8 procent.