Israëlische stand-up comedy gaat internationaal
De komieken Yossi Tarablus, Shachar Hasson en Yohai Sponder treden in Londen op met hun shows over het leven in Israël.
Het drietal trad op in Covent Garden, maar daarvoor al met een expres niet aangekondigde show in de Comedy Club van de Britse hoofdstad. “Wij wilden niet dat er alleen maar Israëli’s op af zouden komen,” legt Tarablus uit. “We hebben de Comedy Club gevraagd te zorgen voor publiek en er was misschien per ongeluk één Israëlisch stel bij. Wij wilden een internationaal publiek bereiken en dat is wat je in Londen hebt, mensen uit de hele wereld.”
Sponder zegt dat zij alledrie bereid zijn om ‘op hun bek te gaan’ voor een lokaal publiek. Maar dat gebeurde niet. De drie stand-up komieken brachten in Covent Garden een zeer komische show die enthousiast werd ontvangen door het publiek. De drie wisten razendsnel te reageren op opmerkingen uit de zaal. “Ontruim de zaal!” riep Tarablus toen twee mooie meisjes die op de voorste rij zaten, zeiden dat zij afkomstig waren uit Iran – en de meisjes gierden het uit, samen met de rest van het publiek.
Ook zelfspot is het drietal niet vreemd. Hasson – die één van de beste stand-up komieken van Israël is – gebruikte zijn ‘niet geheel volmaakte’ Engels om grappen over zichzelf te maken. Het enige verschil tussen het optreden thuis en in Londen is dat er meer moet worden uitgelegd over de Israëlische samenleving. Maar Britten en Israëli’s blijken verder om hetzelfde te lachen.
Tarablus (40) is getrouwd en heeft drie kinderen. Zijn act draait voornamelijk om de komische verschrikkingen van het gezinsleven. Hij woont in Ramat Hasharon, waar hij al negentien jaar optreedt. Hij zegt dat hij een talenknobbel heeft en dat bracht hem ertoe om te zien of hij zijn act ook in het Engels zou kunnen opvoeren.”Ik ben zeer beïnvloed door komieken als Chris Rock, Louis CK en natuurlijk Seinfeld. Ik heb al eerder een beetje opgetreden in New York en in Parijs.”
Sponder woonde op de Golan en woont nu in Tel Aviv. Hij is alleenstaand en zijn optreden draait om uitgaan, afspraakjes en minder dan succesvolle relaties. “Ik vind dat komieken het overal over mogen hebben, maar je moet wel iets te zeggen hebben. Mijn publiek is het misschien niet met mij eens, maar ze moeten weten dat ik het zeg omdat ik een mening heb,” zo vertelt Sponder.
Een deel van de charme van het optreden van de Israëli’s in Londen is om te zien hoe zij de Israëlische samenleving uitleggen aan een publiek dat niet zo bekend is met het land. Zo heeft Sponder een hilarische act over hoe Israëli’s ervan uitgaan dat zij alles weten: “Wij weten niet dat we niet weten.” Hij begint zijn optreden met te zeggen dat hij eigenlijk geen Engels spreekt (dat doet hij natuurlijk wel).
Sponder: “Er is niets Israëlischer dan optreden in een taal die je niet spreekt. Normale mensen weten wat ze weten en weten wat ze niet weten. Israëli’s weten wat zij weten en weten niet wat zijn niet weten – en het kan hun niets schelen.”
Tarablus: “Daarom zijn wij de start-up natie.” Met een uitgestreken gezicht voegt hij daar aan toe: “Wij zijn niet goed met grenzen …” Tarablus erkent dat Israël’s slechte reputatie soms een probleem is. Hij vertelt dat Sponder daar perfect mee om weet te gaan.
Sponder: “Ik zeg gewoon: ‘Als ik mensen vertel dat ik uit Israël kom, krijg ik geen antwoord, alleen geluidjes, gekreun en gegaap…’ Dat is grappig omdat het waar is.”
Sponder is – net als Hasson en Tarablus – ad rem genoeg om hinderlijke onderbrekingen uit het publiek in zijn voordeel te laten werken.
De drie zijn er trots op dat zij Engelstalige comedy in Israël hebben geïntroduceerd. Met enige ironie zeggen zij dat het nu mogelijk is om wel vier avonden per week in Tel Aviv Engelstalige comedy te zien en dat dat mogelijk een stimulans is voor komieken uit de Verenigde Staten, Canada, Zuid-Afrika en Groot-Brittannië om op alija te gaan.
