Monument Kindertransporten Praag

Er komt een monument voor de Kindertransporten op het Centraal Station in Praag. Een groep ‘kinderen’, die nog leven dankzij de Kindertransporten vanuit Praag in 1938 en 1939, heeft dit initiatief genomen om hun ouders te eren, zo meldt The Jewish Chronicle. Vanaf die plek vertrokken de treinen die de kinderen naar Groot-Brittannië brachten. De meeste ouders die hun kinderen op deze wijze in veiligheid brachten, zijn vermoord in de vernietigingskampen. 

In samenwerking met de Federation of Jewish Communities hebben de drie initiatiefnemers, Lady Grenfell-Baines, Zuzana Maresova en Tomas Kraus, een ontwerp laten maken door beeldend kunstenaar Stuart Mason. Het wordt een replica van een treindeur uit de periode van de Kindertransporten met afdrukken van handen van klein- en achterkleinkinderen van de ‘kinderen’ die naar de handen van hun overgrootouders reiken.

Lady Grenfell-Baines, nu 87, arriveerde in Engeland in augustus 1939. Zij vindt dat het al veel te lang heeft geduurd voor er een monument kwam om “de nagedachtenis te eren, de altruïstische liefde en het offer van al die mensen die hun kinderen naar een vreemd land stuurden, in de armen van vreemden.” Nu probeert zij samen met de andere initiatiefnemers het bedrag van honderdduizend pond bijeen te krijgen, dat nodig is voor het maken en onderhouden van het monument. Tot nu toe is er slechts zevenduizend pond binnen. De groep hoopt dat het monument af is en onthuld kan worden in maart 2017, op de dag dat destijds het eerste Kindertransport vertrok uit Praag.

De transporten vanuit het toenmalige Tsjechoslowakije (nu Tsjechië en Slowakije) waren het initiatief van Sir Nicholas Winton, die op deze wijze 669 Joodse kinderen wist te redden. Zijn belangrijke rol hierin werd pas laat ontdekt door historische onderzoekers, want de bescheiden Sir Winton sprak er nooit over. Hij overleed vorig jaar op 106-jarige leeftijd.

In totaal zijn vanuit verschillende landen in Europa, waaronder Duitsland, Oostenrijk en Polen, bijna tienduizend kinderen ontsnapt aan een vrijwel zekere dood. Zij werden opgevangen in Engeland door pleegouders, of werden ondergebracht in jeugdherbergen en op boerenbedrijven. Op andere plaatsen staan al Kindertransport-monumenten, onder andere bij Liverpool Street Station in Londen, waar de kinderen aankwamen, maar ook in Wenen en in de Poolse havenstad Danzig.