‘Omstreden rector’ UGent door A.I. in de problemen

Rector Petra De Sutter van de UGent heeft tijdens de start van het academische jaar een toespraak gehouden met verzonnen citaten van bekende denkers. Het kwam uit de koker van A.I. oftewel, kunstmatige intelligentie. Dat heeft de ex-vicepremier (Groen) toegegeven na onderzoek van het platform Apache. Ook weigert ze het eerder toegewezen eredoctoraat van de UvA in ontvangst te nemen. De Sutter ligt niet goed in Joods België.

Het gebeurde allemaal op 19 september vorig jaar, toen in Gent de start van het nieuwe academische jaar werd gevierd en De Sutter een toespraak heeft gehouden. Die rede blijkt vals te zijn, aldus Apache na onderzoek. Daaruit blijkt dat ze citaten verzon van onder meer filosoof Hans Jonas en psycholoog Paul Verhaeghe. Ook schreef ze haar toespraak toe aan de Zwitsers-Joodse meestergeleerde Albert Einstein.

Disclaimer

Volgens de persdienst van de UGent is de A.I.-tekst niet goed door de controle gegaan, waardoor deze fouten konden ontstaan en De Sutter de rede kon uitspreken voor een volle zaal. Inmiddels is de tekst wel twee keer aangepast. Op de site van de UGent staat nu een disclaimer bij de tekst. In een video is de speech mét gehallucineerde citaten nog te zien.

Goede les

“Ik betreur ten zeerste dat ik in deze val ben gelopen,” zegt De Sutter tegen VRT Nieuws. “Ik kan dit niet meer ongedaan maken. Deze ervaring is een goede les en zal het debat rond A.I. verder aanzwengelen. Ook intern zetten we dit debat helemaal bovenaan onze agenda.” Het gaat om een pijnlijke blunder, temeer ook omdat de UGent een duidelijk anti-A.I.-beleid heeft, zodat studenten en onderzoekers weten hoe ermee om moeten gaan.

Boudry

Nu loopt de rector zelf dus tegen de lamp. Het oordeel is hard. Zo vraagt filosoof Maarten Boudry (KU Leuven) om De Sutter’s hoofd. ‘Hallucinant: @UGent-rector Petra De Sutter gebruikte in haar speech verzonnen, door AI gehallucineerde “citaten” van Einstein, Hans Jonas en Paul Verhaeghe om indruk te maken. Nadien moffelde ze dat weg met leugenachtige “correcties”. Dit is bedrog. De Sutter moet opstappen’, schrijft Boudry.

‘Los van het bedrog zelf, is het ook onvoorstelbaar dom. Dus GPT spuwt een banale tegeltjeswijsheid uit, zogezegd van Einstein aan de Sorbonne (in het Engels!), en dan heeft noch De Sutter noch iemand bij UGent de reflex om te denken: “Goh, ik zal dat toch eens googelen”‘, aldus Boudry. Ook anderen willen dat De Sutter aftreedt, die nog niet gereageerd heeft.  

Ruim baan

Petra De Sutter is gekozen als rector door de studenten en medewerkers van de UGent. Een van haar beloftes was dat ze de anti-Israëlprotesten aan de universiteit ruim baan zou geven. Dat gaf bij velen de doorslag om op haar te stemmen. Net als aan Nederlandse universiteiten was er in België een golf aan dergelijke protesten op universiteiten, waarbij het vaak over ging in antisemitisme.

Niet geliefd

Voor haar periode als rector was De Sutter jarenlang vicepremier namens haar partij Groen in de Vivaldi-regering. Daar pleitte ze voor een actieve houding tegen Israël. Ze wilde ze dat België zich bij het Internationaal Strafhof in Den Haag zou aansluiten in de genocidezaak tegen het land. Dat was vergeefs, maar het leverde wel spanning op. De Sutter is niet geliefd in de Joodse gemeenschappen van het land. Los daarvan zorgde het leggen van struikelstenen voor waardering.