Ehud Olmert opgesloten in ‘VIP-vleugel’

De Israëlische ex-premier Ehud Olmert (Kadima) is maandag naar de gevangenis van Ramla gegaan. Daar zal hij zijn celstraf van negentien maanden uitzitten in de zogenoemde ‘VIP-vleugel’. Hij is daarmee de eerste voormalige Israëlische premier die achter de tralies verdwijnt. In 2007 moest president Moshe Katsav (Likoed) naar het gevang wegens aanranding en seksuele intimidatie van vrouwen. Hij werd destijds opgevolgd door Shimon Peres (Kadima).

De zeventigjarige Olmert moet een straf uitzitten voor het aannemen van steekpenningen en het belemmeren van de rechtsgang. Vanwege zijn kennis van staatsgeheimen hebben de autoriteiten speciale maatregelen getroffen. De ex-premier zit zijn straf uit in blok tien van de Ma’asiyahu-gevangenis in Ramla, door de Israëlische media ook wel de ‘VIP-vleugel’ gedoopt. Oud-president Katsav zit daar zijn celstraf van zeven jaar uit. Of de twee elkaar zullen ontmoeten om bijvoorbeeld een kaartje te leggen is onbekend.

Maandag werd er een videoboodschap vrijgegeven waarin Olmert alle aan hem ten laste gelegde vormen van omkoperij afwijst. “Toch accepteer ik deze straf met pijn in het hart,” aldus de oud-regeringsleider. In eerste instantie werd hij voor meerdere jaren veroordeeld wegens het aannemen van steekpenningen en getrapte steekpenningen van projectontwikkelaars ten tijden van zijn burgemeesterschap van Jeruzalem. Het Hoger gerechtshof sprak hem vrij van dat eerste, maar veroordeelde hem wel tot 19 maanden voor het tweede. Momenteel loopt er bij het Hoger gerechtshof nog een bezwaar van Olmert tegen zijn huidige straf.